元オリンピックスノーボード選手の逮捕
FBIは金曜日、暗号通貨を利用した麻薬密輸帝国を運営しているとされる指名手配犯、元オリンピックスノーボード選手のライアン・ジェームス・ウェディングを逮捕したと発表した。カナダ国籍のウェディングは、2024年にアメリカ合衆国司法省から、コロンビアからメキシコを経てアメリカ合衆国に至るコカイン密輸作戦を管理していると告発された。
麻薬密輸と暗号通貨の利用
検察は、ウェディングとそのビジネスパートナーがその作戦の一環として多数の殺人を計画したと主張している。司法省と財務省は、ウェディングとその従業員が活動を支えるためにステーブルコインのテザー（USDT）を利用していたと述べている。麻薬密輸業者は、コカインの支払いをUSDTで受け取るためにQRコードを使用していたと、ウェディングに対する告訴状は記している。
逮捕の経緯と影響
2002年の冬季オリンピックでカナダを代表した元スノーボード選手は、長い間メキシコに隠れていると考えられていた。1年以上の追跡の後、ウェディングは昨夜メキシコで逮捕されたとFBI長官のカシュ・パテルは金曜日に述べた。
「これは北アメリカ、そして世界にとって安全な日であり、我々の法律を破り市民を害する者は正義のもとに引き渡されるというメッセージです」とパテルは語った。
FBI長官は、ウェディングが現在FBIによってアメリカ合衆国に移送され、裁判を受けることになると付け加えた。
押収された資産と制裁
2024年末、司法省はウェディングとその麻薬密輸計画に関連する1トンのコカイン、320万ドル相当の暗号通貨、複数の銃器を押収した。その後すぐに、財務省は元オリンピック選手、彼の数人の関係者、関連する団体に制裁を課した。これには、財務省がコカイン販売から得た暗号通貨をマネーロンダリングするためのフロントとして使用されたと主張するトロントの宝石商も含まれていた。
逃亡者逮捕の優先事項
FBIの最も指名手配された10人の中の一人であるウェディングを捕まえることは、長い間FBIの優先事項であった。FBIは、逃亡者の逮捕につながる情報に対して1000万ドルの報奨金を最初に提示し、その金額は後に1500万ドルに引き上げられた。報奨金プログラムからの情報がウェディングの逮捕につながったかどうか、また現金報奨が支払われるかどうかはまだ不明である。FBIの広報担当者は、この件に関するコメントのリクエストには即座に応じなかった。
