Circleのブロックチェーン特許取得
CircleはIBMから約1,000件のブロックチェーン特許を取得し、USDC発行者として米国最大のブロックチェーン特許ポートフォリオを持つことを発表しました。この取得は7月27日に発表され、IBMのブロックチェーン特許ポートフォリオからコア資産を購入したことが明らかになりました。
特許ポートフォリオの内容
この取引には680以上の特許ファミリーと、世界中で発行された約1,000件の特許が含まれています。これらの知的財産は、ブロックチェーンシステム、金融サービス、銀行、保険、サプライチェーンの検証、企業インフラ、セキュアなクラウド運用など多岐にわたります。
Circleの意図と懸念
Circleは財務条件を開示していませんが、このポートフォリオがUSDC、Circle Payments Network、Arcブロックチェーン、人工知能エージェント向けのツールをサポートすると述べています。また、両社はさらなる商業契約を検討する計画もあります。
Circleの法務責任者サラ・ウィルソンは、「知的財産は私たちの使命を進め、オンチェインインフラの採用を拡大するために重要です」と述べ、この取得がCircleのインターネットベースの金融のためのインフラを開発する能力を拡大すると付け加えました。
Circleの発表では、特許をライセンスする意図があるのか、防御的に使用するのか、他のブロックチェーン企業に対して行使するのかは明記されていません。この詳細の欠如は、Circleが新たに取得した知的財産をどのように使用するかについての疑問を引き起こしています。
市場の反応と今後の展望
8月3日のコメントで、Fortuneのジェフ・ジョン・ロバーツは、特許が競合他社やスタートアップに対する法的なレバレッジになる可能性があると警告しました。ロバーツは、Circleが理論的にはライセンス料を求めたり、侵害訴訟を起こしたり、特許を別の法人に移転して執行を追求することができると主張しました。しかし、Circleはこれらの行動を取る計画を発表していません。
懸念は、IBMの商業ブロックチェーン開発における混合記録からも生じています。IBMは以前、サプライチェーンや貿易金融プラットフォームを含むいくつかの企業向けブロックチェーンプロジェクトを支援しましたが、多くは広範な採用を達成できませんでした。大規模な特許ポートフォリオは、必ずしも基盤となる製品が商業的成功を収めたことを示すものではありません。
それでも、発行された米国特許は、その所有者にカバーされた発明の使用を制限する権利を与えることができます。Circleは、他のデジタル資産企業が使用するコミットメントに匹敵する公的な防御特許の誓約を発表していません。このような誓約は、特許が善意で行動する開発者に対して攻撃的に使用されないことを約束するものです。
Circleの株価と投資家の関心
Circleのブロックチェーン関連特許の最大の米国保有者としての地位は、ステーブルコイン、決済、相互運用性、企業台帳製品を構築する企業に影響を与える可能性があります。実際の影響は、個々の特許請求の言語と、Circleがそれらを執行するかどうかに依存します。
Circleにとって、この取得はUSDCからの準備金収入を超えて拡大する際の保護を提供するかもしれません。Arc、Circle Payments Network、クロスチェーンサービス、エージェントベースの決済ツールは、同社をより広範な技術競争相手にさらす可能性があります。また、Circleのライセンスやパートナーシップ交渉における交渉力を強化するかもしれません。
それでも、執行方針がない限り、開発者や競合他社は、このポートフォリオが主に防御的な盾として機能するのか、商業的な資産として機能するのかについての視認性が限られています。Fortuneは、Circleの株価が取得のニュースを受けて約2%上昇したと報じました。しかし、その上昇は持続せず、同社のUSDCビジネスに関する別の懸念が8月3日にCRCLに重くのしかかりました。
Circleの株価は、モルガン・スタンレーが株をアンダーウェイトに格下げし、目標株価を106ドルから38ドルに引き下げた後、約5%下落し、59ドル前後となりました。同銀行は、USDC供給予測の弱さ、準備金収入への圧力、低マージンの取引収入への潜在的なシフトを理由に挙げました。モルガン・スタンレーは、2027年のUSDC供給予測を33%、2028年の予測を44%引き下げました。
この格下げはIBM特許取得とは別のものであり、両方の動向はCircleがUSDC準備金から得られる利息を超えた収益源を確立しようとする試みを反映しています。投資家は、Circleが特許をどのように統合、ライセンス、または執行するつもりなのかについての詳細を注視するでしょう。同社がその詳細を提供するまで、競合他社に対してポートフォリオを使用するという主張は推測の域を出ません。
