ビットコインのマイニングと環境への影響
ビットコインのマイニングに伴うエネルギー消費は、一部の国と同等であるという指摘があります。この点は、ビットコインの主な欠点として常に取り上げられ、特にその環境への影響が懸念されています。しかし、ビットコイン支持者はこの問題がそれほど単純ではないと主張し、ある面でビットコインがエコフレンドリーな技術であるとも言います。果たしてどのようなことが言えるのでしょうか？
マイニングのメカニズム
ビットコインネットワークは「プルーフ・オブ・ワーク」と呼ばれるメカニズムを用いてスパム攻撃から保護されています。このアルゴリズムの初期バージョンは1993年にシンシア・ドワークとモニ・ナオールによって開発されました。その要点は、トランザクションを行うための許可を得るには計算を行わなければならないということです（もともとはメール送信のために考案されました）。
トランザクションの検証には、悪意のある行為者を排除するために計算を行う必要があります。ネットワークは、検証者に流通していないビットコインを報酬として提供して奨励します。このプロセスが「マイニング」と呼ばれる所以です。ビットコインの初期には、マイニングはそれほど要求が厳しくなく、誰でも普通のPCを使って行うことができました。しかし、ビットコインへの需要が増すにつれ、マイニングの難易度も上がり、多くのエネルギーが求められるようになりました。
現在、マイニングは産業規模で行われており、広大な施設がビットコインのパズルを素早く解くための専用機器に占有されています。2018年までには、ビットコインネットワークのエネルギー消費はナイジェリアやデンマークに匹敵するレベルに達しました。
ビットコインの環境への影響
ビットコインのマイニングは、環境に対して4つの主要な影響を与えています。具体的には、ビットコインがいくつかの国と同じくらいの電力と水を消費し、有害廃棄物を残すことが示されています。Digiconomistによると、1つのビットコイントランザクションは1,100kWh以上（平均的な米国の家庭での38日分の電力）、17,500リットルの新鮮な水（家庭用プールと同じ量）、280グラム以上の電子廃棄物（iPhone 12を1.5台以上に相当）、そして620kgのCO2を排出します。
「これはVISAの130万件のトランザクション分やYouTubeでの11.7年間の動画視聴に相当します。」
Statistaも類似の推計を提供しています。さらに、金の採掘に比べて、ビットコインの環境への影響は小さいとされています。テスラは2021年にビットコイン決済のサポートを中止した理由として環境への影響を挙げ、短期間でその決定を下しました。
未来の取り組みと展望
環境への影響が深刻な問題であるため、さまざまなマイニングオペレーションはエコフレンドリーなビットコインマイニングの方法を探し始め、その探索は成功を収めました。2020年代のイニシアティブではエネルギーを浪費するのではなく、ビットコインマイニングに活用する取り組みが見られます。
例えば、ニューヨーク市の浴場は、ビットコインをマイニングしながら余剰の廃棄エネルギーでプールを温めています。また、再生可能エネルギーを利用したクリーンなビットコインマイニングを行う国もあります。
最近の研究では、ビットコインマイニングがCO2排出量の削減にポジティブな役割を果たす可能性が示され、環境への影響という点で逆の存在になり得るとのことです。これにより、マイニングがマイナスのカーボンフットプリントを持つことを目指しています。
「最近のMiCAクリプトアライアンスの報告によると、ビットコインネットワークの70％は2030年までに持続可能なエネルギーで運用される見込みです。」
要約すると、一部のマイニングオペレーションは環境に優しい一方で、他は依然としてそうではないことがわかりますが、エコフレンドリーな傾向は確実に高まっています。
