Malikie Innovationsの特許訴訟の概要
Malikie Innovationsは、2023年にBlackBerryから取得した数万件の特許を基に、Bitcoinブロックチェーンで使用される楕円曲線暗号（ECC）の技術を巡り、主要なBitcoinマイニング企業であるMarathon DigitalとCore Scientificを提訴しました。この訴訟は、Malikie InnovationsがBlackBerryから取得した32,000件の「非コア」特許に基づいています。訴状には、
「この訴訟は楕円曲線暗号における画期的な革新に焦点を当てており、後にBitcoinの設計者たちによって認識され、選ばれたものです。」
と記載されています。
訴訟の影響と懸念事項
訴訟では、被告がMalikieが保有する特許に基づくECCベースの暗号手法を利用してBitcoinマイニング事業を行っていると主張されています。Bitcoinユーザーは危険にさらされているのでしょうか。Brogan Lawの創設者でありマネージングアトーニーであるアーロン・ブロガン氏は、特許が有効と認められた場合でも、この訴訟が大多数の個人Bitcoinユーザーに与える影響は小さいとCointelegraphに語りました。彼は次のように述べています：
「個人を訴追するのは難しいのです。彼らはしばしば『判決から守られた人々』、つまり法律用語で言えば『破産状態』にあるからです。」
一方、マイナーは訴訟の対象として金銭的な余裕のある存在です。ブロガン氏は続けて次のように述べています：
「これらの企業は常に訴訟を引き寄せる傾向があります。なぜなら、彼らは資金を持っており、特許訴訟はその資金を狙うものだからです。」
訴訟の結果の予想
「原告が勝利すれば、最大6年間分の未払いのロイヤリティを回収することができますが、その金額の特定は容易ではありません。このような訴訟は通常、二次的な裁判を引き起こすことが多く、金額は相当に大きくなると予測できます。これが被告に破産をもたらす危険性もあるでしょう。」とブロガン氏は付け加えました。もしMalikie Innovationsがこの訴訟に勝利すれば、アメリカの他のマイナーに対しても訴訟を展開する際に有利な前例が得られ、それがBitcoinに壊滅的な影響を及ぼす可能性があるとブロガン氏は警鐘を鳴らしています。
「この戦略が追求されるなら、Bitcoinネットワークのセキュリティが損なわれる恐れがあります。」
しかし、ブロガン氏は、Malikieが業界全体を破壊するのではなく、特許が失効するまで料金を徴収しようとする可能性が高いとも主張しています。
特許の有効性に関する議論
AMLBotの法務責任者ニコ・デムチュク氏は、Malikieの主張が強くない理由について、特許が失効しているか、BitcoinのECC実装よりも古い技術を含んでいる可能性があると説明しました。
「特許の一部が有効でも、それが特定の実装の詳細に限られる可能性が高く、Bitcoinで使用されているコアECCアルゴリズムには該当しないと思われます。」
それでも状況がどうなるかは未だ確定しておらず、
「裁判所がどのように特許の範囲を解釈するかによる」と彼は付け加えました。
過去の類似事件との関連
これは知的財産に関連する訴訟がBitcoinを狙った初めてのケースではありません。bitcoin.orgウェブサイトは、Craig Wrightが自らをBitcoinの擬似的な創設者サトシ・ナカモトであることを証明するための裁判において削除された後、再びBitcoinホワイトペーパーのコピーをアップロードしています。WrightはBitcoinの技術の重要な部分に対する権利を主張するためにさまざまな努力を重ねており、2019年には114件のブロックチェーン関連特許を出願しています。
