剑桥大学关于比特币挖矿的最新研究
剑桥大学的研究人员最近发布的关于比特币挖矿的最新报告显示，目前超过52%的比特币网络由可再生能源驱动，这一比例较2022年的37%有所上升。这标志着比特币行业在碳足迹方面的显著转变，长期以来该行业因其对气候的负面影响而备受批评。剑桥替代金融中心（CCAF）的研究表明，越来越多的矿工开始转向更便宜的离网电源。
报告指出，在比特币挖矿的能源来源中，52.4%的可持续能源包括9.8%的核能和42.6%的水能、太阳能及风能等可再生能源。首次出现的是，天然气取代煤炭成为比特币挖矿的最大单一能源来源，这一过程涉及解决复杂的数学难题以验证交易并将其添加到区块链中。根据该报告，天然气这一清洁燃料现在占比特币挖矿所使用电力的38.2%，相比三年前的25%有所上升，而煤炭的使用则从36.6%下降至8.9%.
比特币相关的温室气体排放下降
在此次研究中，CCAF对来自23个国家的49家比特币矿业公司进行了调查，其中41%的公司为上市公司，其余为私营公司。被调查的公司包括比特币公司Bitfury、Hut8、Blockware、Mara、Riot和Bitdeer，这些公司合计占全球挖矿活动的48%。CCAF利用从这些公司收集的数据，研究了比特币挖矿的运营复杂性、市场动态及其环境影响。以往的研究主要依赖公开数据来估算比特币挖矿的生态足迹。
调查发现，比特币正变得更加环保，超过70%的受访公司积极采取气候减缓措施。
报告指出，得益于设备效率的提升和可再生能源的转向，比特币相关的排放在过去三年内保持稳定，稳定在39.8MtCO2e（百万吨二氧化碳当量）。这些排放源自的网络年度电力消耗估算为138 TWh（太瓦时），约占全球电力消费的0.5%。这一数据较去年增长了17%.
在考虑使用更清洁电源（如闪燃气——工业活动中过剩的天然气，原本会被浪费掉）对比特币挖矿所产生的影响时，净排放降至约37.6 MtCO2e。气候科技投资者Daniel Batten预计，在此次审查期内，比特币的排放将达到42 MtCO2e。分析人士表示，日益增长的可再生能源使用可能促进比特币作为可持续资产的采用。
挖矿的一个有希望的领域
特斯拉在2021年曾因环保原因停止接受比特币支付，社交媒体上一些人已经开始讨论，特斯拉是否会在剑桥研究的最新结果面前重新考虑其立场。
挖矿的一个有希望的领域是垃圾填埋场，后者是甲烷的主要来源。一些公司已经开始利用垃圾填埋场产生的甲烷气体发电，以挖掘比特币。通常情况下，这些气体会直接排放到空气中。CCAF称，仅甲烷的减排就抵消了比特币网络总排放的5.5%。科学家们指出，甲烷气体在20年内其全球变暖潜力是二氧化碳的80倍.
比特币挖矿硬件效率的提升
报告指出，比特币网络的排放强度，即每单位电力使用释放的碳排放量，自2022年以来大幅下降，已降至288.2克CO2e每千瓦时。这一数据与比特币挖矿委员会的数据相吻合，该委员会估计，比特币的排放强度在2024年的四年期间下降了约50%。这意味着，每当有人通过比特币区块链发送交易或将其作为储值资产使用时，都是在“减少净排放”。
Batten曾在接受Cryptonews采访时如是表示。此外，比特币的算力（用于挖掘和处理基于工作量证明区块链中的交易的计算能力）已经增长了四倍。研究人员指出，比特币当前的总排放量占全球温室气体年排放量的0.08%。为便于比较，他们指出这一数据与斯洛伐克的年排放量相当，约为全球烟草行业一半的排放量。
比特币挖矿行业的前景
然而，批评者认为，任何比较都应该将比特币的电力消耗和环境足迹与其所直接颠覆的行业（即传统金融）进行对比。传统金融依赖于大量的物理基础设施，这些设施耗费大量电力，且往往来自于燃烧化石燃料。相比之下，比特币挖矿业务可以迁移到丰富可再生能源的地区。估计银行业年电力使用量达4981 TWh。
批评者还指出，黄金采矿在2023年消耗了265 TWh的电力，几乎是比特币挖矿所用电力的双倍。除了转向可持续能源外，比特币挖矿行业的效率也在逐步提升。截至2024年6月底，专用集成电路（ASIC）挖矿设备的能耗效率为每太哈28.2焦耳（J/TH），较去年上升了24%。
探讨比特币ASIC矿机销量
报告称，矿工的硬件效率在第二季度预计将下降至每太哈11.5焦耳，年底前进一步下降至5.5 J/TH。数字货币交易所CEX.io的首席执行官Oleksandr Lutskevych曾对Cryptonews表示，过去十年ASIC矿机的效率提升了多达1000倍.
绝大多数挖矿设备可回收，剑桥大学的研究人员表示，预计到2024年底，87%的比特币ASIC矿机将被逐步淘汰，这些设备可以被再利用、回收或出售，预估产生的废旧电子产品约为2.3千公吨。这显著低于其他竞争行业所产生的电子废物。在被调查的比特币矿业公司中，仅有3.2%没有专门的电子废物处理计划。
ASIC设备是专门设计用于更高效地挖矿比特币的，它们比图形处理器（GPU）或中央处理器（CPU）更快地执行网络上验证交易所需的计算。CCAF数字资产能源与气候影响研究负责人Alexander Neumueller表示：“比特币挖矿主要集中在北美，美国占据75.4%的总报告挖矿活动，加拿大以7.1%位居第二。”
