当你使用稳定币如USDC进行支付时，你所付出的不仅仅是金钱。只要你在公共区块链上交易，商家或其他任何人都可以查看你的钱包，分析你的过去交易，并使用或出售你的个人财务历史。这一特性并非小问题，这正是为什么大型金融机构——从主要银行到政府机关——对采用区块链技术持谨慎态度的原因。
金融实体、公司和主权基金一旦敏感信息（如财政操作、交易策略和季度财务动态）成为公众知识，将会面临严重后果。因此，我们需要一种解决方案，使这些系统能够在确保机密性和安全性的同时进行交易，并证明其合规性。幸运的是，答案早已酝酿了一段时间。零知识证明（ZKP）作为密码学的一项创新，提供了一种在保持区块链开放和去中心化特性的同时，引入机构所需的保密性和控制手段。
公共区块链如比特币和以太坊的设计优先考虑透明性和开放性，这在抵制审查和无信任系统方面表现优异，假设所有参与者都希望一切信息公开。
然而，对于高度监管的组织或需要战略性保密的金融实体来说，这种绝对透明性反而成为了一种结构性的弱点。例如，大多数银行在法律合同义务的约束下遵循保密规范，支付提供商根据现行法规必须保护用户数据。因此，公开披露交易对手风险或交易时机可能导致市场操控的风险，并违背信托责任。
类似地，如果某个政府机构使用公共区块链来协调紧急援助或军事采购，对手可能仅凭交易元数据推断国家的优先事项或操作时间表。在这两种情况下，信息泄露的后果可能在经济或战略层面上都是灾难性的。即使是尝试使用伪匿名钱包或混合器来“掩饰”交易的方法，也已被证明效果不佳。链监控工具通过映射钱包互动和分析链上行为，往往能够解密地址。实际上，在公共区块链上进行机构金融交易就如同在全球任何人都可以监控和抓取的公共电子表格上经营业务。
零知识证明提供了一种密码学上的替代方案，避免了完全透明与完全不透明之间的二元选择。ZKP允许一方在不透露使得该陈述成立的基础数据的情况下，数学上证明某个陈述是真实的。
例如，一家公司可以证明其链上资产超过其负债，而不必透露钱包地址或资产分解信息。在实际应用中，ZKP使选择性披露成为可能，这意味着机构可以遵守监管义务，例如反洗钱（AML）检查或制裁审查，同时保留其操作数据的机密性。
它们不再需要将原始数据发布到链上，而是发布一项证明，以表明满足特定条件；这项证明是公开可验证的，因此不会暴露任何交易或用户的底层细节。这是一个颠覆性的突破。
历史上，实体可以证明自己是谁、拥有什么或已做过什么，而无需直接披露这些信息。直到最近，身份、合规性、偿付能力和治理都需要披露，而通过零知识技术，它们只需提供证明。因此，机构不再需要在操作保密和链上问责之间进行选择。
已经尝试在公共区块链上进行严肃应用的机构，亲身体会到了这些局限性。因此，我们现在看到越来越多针对现实世界机构需求量身定制的基于ZK的解决方案。最新的例子之一是摩根大通的Kinexys，这是一个旨在进行代币化现金结算和银行间信息交流的私有区块链。Kinexys允许参与者代币化资产并执行具有协议级别保密保证的交易。
合规检查、身份认证和结算证明均可以在不披露底层商业数据的情况下进行。该系统符合大型金融机构的隐私要求，因此已被集成进与DBS和渣打银行的Partior跨境结算网络中。
全球最保守的银行之一感到有必要构建自己的私有区块链基础设施，这一事实说明了一切，而他们并不孤单。除了基于ZK的企业和初创公司的激增，来自美国国防部到欧盟委员会等主要政府机构也正在探索利用ZKP进行高风险环境中安全数据共享的方法。
显然，机构希望享受可编程货币和原子结算的好处，但绝不愿意以泄露专有信息为代价。当每一笔交易都对全球可见时，企业和政府在利用下一代金融基础设施和保护敏感信息之间面临着不可能的权衡。
为了使技术能够支撑工资、主权储备、跨境商业和机构结算网络的发展，它必须演变以符合高风险金融中所期望的隐私和风险控制标准。隐私并不是一种附加任务，而是规模化、安全和合规金融的基石。
如果我们希望世界领先的金融机构和公共实体充分接受数字资产，区块链行业必须在其所需的地方与其对接，提供与其运作方式相符的密码学工具。零知识技术正是我们达到这一目标的途径。
