Pengenalan
Pakistan bercita-cita untuk mencapai kedaulatan teknologi, namun ambisi ini menghadapi tantangan ekonomi dan politik yang signifikan. Tantangan tersebut meliputi standar hidup yang rendah dan konflik berkepanjangan dengan India, yang mengendalikan hulu sungai-sungai utama. Coinpaper meneliti bagaimana republik Islam ini, dengan potensi manusia yang besar, berusaha membangun masa depan digital di tengah ketidakstabilan.
Adopsi Teknologi Digital
Sebagai negara dengan populasi lebih dari 255 juta orang, Pakistan secara aktif mengadopsi teknologi digital. Dalam beberapa tahun terakhir, minat terhadap cryptocurrency dan kecerdasan buatan semakin meningkat. Kaum muda, terutama di kota-kota besar seperti Karachi dan Lahore, semakin banyak menggunakan aplikasi blockchain dan berpartisipasi dalam perdagangan cryptocurrency. Ini bukan hanya sekadar tren; bagi banyak orang, ini adalah cara untuk melindungi diri dari ketidakstabilan finansial.
Aset digital menjadi alat yang menarik untuk mempertahankan dan mengembangkan modal di tengah inflasi tinggi yang melanda rupee Pakistan. Bagi populasi muda yang melek teknologi, cryptocurrency juga telah menjadi sarana untuk transfer lintas batas dan menghasilkan uang.
Tantangan Akses Internet
Namun, tidak semua warga Pakistan mampu mengakses internet berkecepatan tinggi. Menurut proyeksi untuk 2025, hanya 45,7% dari populasi yang memiliki koneksi stabil, dan daerah pedesaan sering kali tidak terjangkau sama sekali. Hal ini secara signifikan memperlambat adopsi massal mata uang digital.
Situasi cryptocurrency di Pakistan mencerminkan konflik klasik antara pemerintah dan masyarakat. Saat ini, aset digital berada dalam area abu-abu. Pada tahun 2022, otoritas Pakistan mempertimbangkan untuk melarang cryptocurrency dan merencanakan pemblokiran situs web terkait aset digital. Di sisi lain, Bank Negara mengumumkan peluncuran mata uang digital bank sentral (CBDC) pada tahun 2025.
Pertumbuhan Aset Digital
Meskipun demikian, negara ini memiliki salah satu tingkat adopsi aset digital tertinggi di dunia. Berkat aktivitas investor ritel, Pakistan berada di antara sepuluh pemimpin global dalam adopsi cryptocurrency pada tahun 2024, menurut data dari Chainalysis. Para analis juga memprediksi pertumbuhan cepat lebih lanjut, dengan jumlah pengguna crypto di negara ini diperkirakan akan melebihi 27 juta pada akhir 2025 dan pendapatan industri diperkirakan mencapai $1,6 miliar.
Inisiatif Penambangan dan Energi Terbarukan
Pada tahun 2021, provinsi Khyber Pakhtunkhwa mengumumkan rencana untuk membangun pertanian milik negara untuk menambang emas digital, dengan ide menggunakan tenaga hidro murah untuk mengisi kas negara. Inisiatif ini terhenti hingga 2025, ketika kepala Dewan Cryptocurrency, Bilal bin Saqib, mengumumkan rencana untuk mengalihkan surplus listrik untuk penambangan bitcoin dan memberi daya pada pusat data untuk sektor kecerdasan buatan.
Kemudian terungkap kepada media lokal bahwa pemerintah Pakistan akan mengalokasikan 2 GW untuk tujuan ini, dengan fokus pada pemanfaatan sumber daya surplus dari sumber terbarukan—energi hidro, angin, dan matahari. Ini adalah contoh agenda lingkungan yang seimbang tanpa Luddism: negara ini tidak takut pada teknologi tetapi berusaha meminimalkan kerusakan pada alam.
Kekhawatiran Internasional
Tak lama setelah itu, Saqib mengumumkan penciptaan cadangan nasional dalam bentuk emas digital. Niat ini, serta langkah-langkah negara lainnya ke dalam cryptocurrency dan kecerdasan buatan, menimbulkan kekhawatiran dari Dana Moneter Internasional (IMF). Pakistan telah mengumumkan rencana ambisius untuk memanfaatkan surplus energi terbarukan untuk penambangan dan dana bitcoin. Namun, pelaksanaan praktis dari inisiatif ini memerlukan kerangka hukum yang jelas, yang saat ini belum dikembangkan di negara ini, menjadi hambatan utama menuju tujuan tersebut.
Dukungan dari China
Lompatan teknologi Pakistan tidak akan mungkin terjadi tanpa dukungan dari China. Beijing adalah mitra utama Islamabad, dan kerjasama ini melampaui politik, tertanam dalam megaproject Koridor Ekonomi China-Pakistan (CPEC). Bidang dukungan utama meliputi:
- Infrastruktur: Perusahaan-perusahaan China secara aktif terlibat dalam pemasangan kabel serat optik. Salah satu contohnya adalah proyek kabel bawah laut PEACE (Pakistan & East Africa Connecting Europe), yang mengurangi ketergantungan Pakistan pada jalur komunikasi yang ada dan langsung menghubungkannya dengan negara-negara mitra.
- Kecerdasan buatan dan pengawasan: China membantu menerapkan sistem Safe City di Islamabad, Lahore, dan megakota lainnya. Ini adalah platform komprehensif dengan ribuan kamera dan algoritma AI untuk pengenalan wajah dan analisis perilaku.
- Konektivitas 5G: Raksasa China, Huawei dan ZTE, adalah kontraktor utama dalam pengujian dan penerapan jaringan generasi kelima di Pakistan.
Bagi China, Pakistan yang maju secara teknologi dan stabil adalah jaminan keamanan untuk investasi CPEC-nya dan simpul kunci dalam inisiatif “One Belt, One Road”.
Regulasi Internet di Pakistan
Jaringan internet di Pakistan diatur dengan ketat, tetapi metodenya berbeda dari China. Sementara “Tembok Besar Cina” adalah sistem penyaringan konten yang canggih dan proaktif, pendekatan Pakistan bersifat reaktif dan kasar. Regulator utama adalah Otoritas Telekomunikasi Pakistan (PTA), yang memiliki alat seperti:
- Pemblokiran platform: Otoritas tidak ragu untuk memblokir akses ke YouTube, TikTok, Wikipedia, dan baru-baru ini Jaringan Sosial X di tingkat nasional. Pemblokiran ini bersifat sporadis dan sementara.
- Pemadaman: Selama protes politik atau kerusuhan, pemerintah secara rutin mematikan internet seluler di seluruh negara atau di wilayah tertentu, dianggap sebagai langkah efektif untuk memerangi koordinasi para pengunjuk rasa.
- Memperlambat lalu lintas (throttling): Mengurangi kecepatan akses ke sumber daya tertentu untuk membuat penggunaannya tidak nyaman.
Teknik-teknik semacam ini secara langsung merusak ekonomi digital, tetapi otoritas percaya bahwa mereka dibenarkan untuk mempertahankan kontrol.
Kerentanan Sumber Daya Air
Kerentanan utama Pakistan adalah akses ke air. Negara ini sangat bergantung pada sungai-sungai yang berasal dari wilayah India atau di Kashmir yang dikuasai India. Ini adalah warisan dari pemisahan India Britania yang digunakan New Delhi sebagai alat tekanan yang kuat. Hubungan ini diatur oleh Perjanjian Air Indus tahun 1960, yang memberikan Pakistan hak atas aliran sungai “barat” (Indus, Jhelam, Chenab) dan India atas aliran sungai “timur” (Ravi, Beas, Sutlej). Namun, India memiliki hak untuk membangun pembangkit listrik tenaga air di sungai-sungai “Pakistan”.
Eskalasi konflik Kashmir yang dimulai pada April 2025 sekali lagi menyoroti kerentanan ini. Sebagai respons terhadap eskalasi tersebut, India membatasi aliran air di sungai Chenab dan Jhelam yang digunakan Pakistan untuk pertanian dan pembangkit listrik, memberikan tekanan ekonomi langsung kepada tetangganya. Dalam konteks ini, pengembangan teknologi menjadi masalah kelangsungan hidup.
Kecerdasan buatan sudah digunakan untuk mengoptimalkan konsumsi air dalam pertanian, dan peralihan ke sumber energi alternatif, termasuk penambangan hidroelektrik, mengurangi ketergantungan kritis pada sungai-sungai yang dikuasai India.
Indikator Ekonomi dan Tantangan
Untuk memahami apakah rencana Pakistan untuk digitalisasi dan cryptocurrency realistis, perlu melihat indikator ekonomi. Pendapatan rata-rata di negara ini adalah $1.824 per tahun—tingkat yang sangat rendah menurut standar global. Oleh karena itu, membeli peralatan penambangan untuk sebagian besar warga Pakistan tetap menjadi tugas yang mustahil.
Angka ini menjelaskan segalanya: mengapa populasi melarikan diri ke cryptocurrency karena kemiskinan, mengapa pemerintah tidak dapat membiayai proyek TI-nya sendiri, dan mengapa negara ini sangat bergantung pada pinjaman dan teknologi China. Pembicaraan tentang membangun ekosistem AI yang canggih atau membeli bitcoin untuk cadangan pemerintah tampaknya terputus dari kenyataan, di mana kebutuhan dasar bagi jutaan orang tetap tidak terpenuhi.
Kesimpulan
Pakistan berada di persimpangan jalan. Di satu sisi, ada modal manusia yang besar, minat dalam keuangan digital, dan dukungan dari China. Di sisi lain, ada regulasi yang kacau, kemiskinan, dan konflik yang konstan dengan India. Negara ini harus menemukan keseimbangan antara ambisi dan kenyataan. Jika rencana untuk cadangan bitcoin dan penambangan terwujud, itu bisa menjadi contoh bagi negara-negara berkembang lainnya. Namun, tanpa mengatasi masalah dasar—dari akses internet hingga stabilitas energi—proyek semacam itu berisiko tetap hanya di atas kertas. Jalur ini penuh dengan risiko, dari otoritarianisme digital hingga isolasi ekonomi jika gagal. Namun bagi negara ini, lompatan teknologi semacam itu bisa menjadi kesempatan untuk masa depan yang lebih baik.
