Poin Penting
Ethiopia telah menghentikan penerbitan izin baru untuk pasokan listrik bagi perusahaan penambangan Bitcoin karena tidak dapat memenuhi permintaan yang ada, menurut Ashebir Balcha, CEO Ethiopian Electric Power (EEP). Keputusan ini muncul di tengah kekhawatiran bahwa pemerintah Ethiopia lebih memprioritaskan keuntungan daripada kesejahteraan warganya. Saat ini, sekitar 57 juta orang — hampir setengah dari populasi — masih hidup tanpa akses listrik akibat kurangnya infrastruktur transmisi yang memadai.
Sementara itu, Ethiopia telah mengalokasikan 600 megawatt (MW) listrik untuk penambangan Bitcoin, yang merupakan sekitar 11% dari total kapasitas pembangkit listrik negara yang mencapai 5,631 MW, menurut informasi dari situs web EEP. Jumlah ini cukup untuk memenuhi kebutuhan setengah dari Addis Ababa, ibu kota Ethiopia, seperti yang dilaporkan oleh BBC Africa. “Dari penilaian kami saat ini, akses tampaknya sudah mencapai kapasitas maksimum,” kata Balcha dalam sebuah acara tinjauan kinerja tahunan EEP di Addis Ababa minggu lalu.
Ledakan Penambangan Bitcoin di Ethiopia
Penambangan Bitcoin mengalami lonjakan di Ethiopia, negara dengan populasi terbanyak kedua di Afrika setelah Nigeria. Sejak tahun 2023, sekitar 27 perusahaan telah mendapatkan lisensi untuk menambang Bitcoin di Ethiopia, menurut laporan dari perusahaan kripto Bitcoin Birr. Hampir 20 perusahaan asing lainnya saat ini berada dalam daftar tunggu. Para penambang tertarik pada listrik hidroelektrik murah yang dihasilkan Ethiopia, sebagian besar dari Bendungan Renaissance Ethiopia (GERD), salah satu proyek pembangkit listrik terbesar di Afrika. Laporan tersebut menyebutkan bahwa para penambang membayar $3,60 per kilowatt jam (kWh) setelah pajak, menjadikan biaya listrik di negara Afrika Timur ini jauh lebih rendah dibandingkan rata-rata di pasar lainnya. Rata-rata, setiap mesin penambangan Bitcoin yang berbasis di Ethiopia menghasilkan keuntungan sebesar $5,71 per hari, menjadikannya bisnis yang menguntungkan. Beberapa penambang bahkan telah memasang hingga 50.000 mesin penambangan Bitcoin di fasilitas mereka. Kal Massa, pendiri Bitcoin Birr, menyatakan bahwa Ethiopia kini menyumbang 5% dari total daya komputasi Bitcoin, atau hashrate, meningkat dari sekitar 2,5% pada bulan Januari. Peningkatan hashrate ini menunjukkan bahwa para penambang optimis dalam meraih keuntungan.
Bagi Ethiopian Electric Power, keputusan untuk menjual listrik kepada penambang Bitcoin juga sangat menguntungkan. Utilitas listrik yang dikelola negara ini dilaporkan menghasilkan lebih dari $200 juta dalam pendapatan dari penambangan hanya pada tahun 2025. Namun, beberapa analis meragukan angka pendapatan tersebut. “Ini adalah perkiraan awal,” kata Massa kepada Cryptonews. “Angka sebenarnya adalah $25 hingga $28 juta per bulan yang dihasilkan oleh EEP dari penambang Bitcoin.” Dalam sebuah postingan di X, analis penambangan Bitcoin Daniel Batten menyatakan bahwa EEP membutuhkan rata-rata 1,2 gigawatt penambangan pada satu waktu antara Januari-Juni 2025 untuk mencapai pendapatan tersebut pada $31-35 per megawatt jam (MWh). “Mengingat hanya ada 600MW pada Oktober 2024, angka [$200 juta pendapatan] tampaknya terlalu tinggi,” katanya. Namun, angka terbaru dari Ethiopian Electric Power menunjukkan bahwa utilitas tersebut memperoleh $338 juta dalam pendapatan dari penjualan listrik kepada negara tetangga dan penambang Bitcoin untuk tahun fiskal 2024/2025. Sekitar 35%, atau $118 juta, dari total tersebut berasal dari ekspor listrik ke Djibouti, Kenya, dan Sudan, sementara sisanya, $220 juta, berasal dari penambangan data, termasuk penambangan kripto. Regulasi Ethiopia mengklasifikasikan penambangan Bitcoin sebagai penambangan data.
Dilema Sosial di Tengah Kekurangan Listrik
Ethiopia berencana untuk menambah 5,000 MW listrik ke jaringan nasional dari proyek GERD dalam beberapa bulan ke depan. Negara ini bertujuan untuk meningkatkan pendapatannya dari ekspor regional dan penambangan Bitcoin menjadi $427 juta pada tahun 2026. Ini berarti bahwa penangguhan penerbitan perjanjian pembelian listrik untuk penambang kemungkinan akan dicabut. Para kritikus mempertanyakan kebijaksanaan mengalokasikan sebagian energi terbatas Ethiopia untuk penambangan demi keuntungan jangka pendek, sementara jutaan orang masih kekurangan akses ke layanan listrik dasar. Lebih dari 45% populasi Ethiopia, yang diperkirakan mencapai 120 juta, hidup tanpa listrik, dan bahkan di kota-kota besar, pemadaman listrik sering terjadi.
“Saya pikir masalah penambangan Bitcoin adalah perhatian,” kata David Gitonga, pendiri platform kripto BitKE yang berbasis di Kenya, kepada CNBC Africa. “Ini adalah laporan dari pemerintah Ethiopia yang sebenarnya mengangkat kekhawatiran ini karena… sebagian besar populasi, 50%, masih tidak memiliki akses ke listrik,” tambah Gitonga, yang khawatir bahwa keuntungan dari penambangan mungkin tidak segera meningkatkan akses energi bagi masyarakat miskin. Ia menyarankan agar Ethiopia menerapkan kebijakan yang memaksa penambang untuk memprioritaskan kebutuhan komunitas, seperti yang dilakukan di negara lain.
Namun, pendiri Bitcoin Birr, Massa, berpendapat bahwa ada rasional di balik penjualan listrik Ethiopia kepada penambang cryptocurrency. Ia menjelaskan bahwa energi terdampar mengacu pada listrik yang dihasilkan tetapi tidak digunakan, sering kali karena ketidakmampuan untuk mentransmisikannya ke daerah permintaan. Ethiopia memiliki surplus energi di beberapa daerah, tetapi kurangnya saluran transmisi dan gardu listrik berarti banyak dari itu tidak dapat menjangkau kota-kota atau komunitas pedesaan. Para ahli mengatakan penambang Bitcoin menyediakan pasar siap untuk energi terdampar karena mereka dapat beroperasi hampir di mana saja dengan sumber energi yang andal.
Penambangan yang ‘Memicu’ Pengembangan Infrastruktur
Meskipun ada pabrik baru seperti Bendungan Renaissance Ethiopia, Ethiopia memiliki kurang dari 200 gardu listrik, jauh dari jumlah yang dibutuhkan untuk mengalirkan listrik kepada jutaan orang yang masih hidup dalam kegelapan. “Negara ini akan membutuhkan setidaknya 10 kali jumlah itu saat populasi besar bergabung dengan kelas menengah dan lebih banyak orang membeli pemanas air dan kompor listrik,” kata Massa. Ia mengutip Ercot di Texas, AS, di mana permintaan fleksibel dari pusat data membantu “menyeimbangkan jaringan” dengan mencocokkan pasokan dan permintaan selama 24 jam. Ketika ditanya siapa yang paling diuntungkan dari penambangan di Ethiopia, Massa menjawab, “Semua orang diuntungkan.” Moges Mekonnen, direktur komunikasi EEP, tidak menanggapi permintaan komentar. Namun, Balcha mengatakan kepada BBC Africa bahwa uang yang diperoleh dari penambangan Bitcoin akan digunakan untuk memperluas jaringan listrik Ethiopia. “Kami dapat memperluas jaringan kami melalui pendapatan yang kami peroleh dari bisnis penambangan data ini,” kata CEO Ethiopian Electric Power. “Kami akan memperluas jaringan transmisi dan distribusi kami.” Selama setahun terakhir, EEP dilaporkan telah membangun 28,571 kilometer saluran transmisi baru, sebagian dibiayai oleh pendapatan dari penambangan Bitcoin. Lebih dari 8,700 gardu listrik juga dipasang selama tahun tersebut, lapor Birr Metrics.
