Lonjakan Unduhan Bitchat di Madagaskar
CEO Block, Jack Dorsey, mengumumkan bahwa layanan pesan peer-to-peer terdesentralisasi, Bitchat, mengalami lonjakan unduhan di Madagaskar, sebuah negara pulau di Afrika, di tengah protes yang berlangsung. Lonjakan ini mengikuti tren serupa yang terjadi selama kerusuhan di Nepal dan Indonesia pada awal September lalu.
Seorang pengembang open-source Bitcoin dengan nama pengguna X callebtc, yang terlibat dalam pengembangan Bitchat, menyatakan pada hari Minggu, “Unduhan Bitchat melonjak di Madagaskar,” disertai dengan tangkapan layar dari berita mengenai protes tersebut.
Istilah Bitchat juga menjadi tren dalam pencarian Google. Meskipun callebtc tidak membagikan angka unduhan spesifik, data dari Google Trends menunjukkan bahwa pencarian untuk Bitchat melonjak dari 0 hingga 100 pada hari Jumat (dalam periode 90 hari) di Madagaskar, terutama di ibu kota, Antananarivo.
Google Trends melacak popularitas istilah pencarian selama periode tertentu, dengan 100 menunjukkan “popularitas puncak” dan 0 menunjukkan minat yang rendah atau “data tidak cukup.” Selain itu, frasa seperti “unduh Bitchat” dan “cara menggunakan Bitchat” termasuk di antara lima kueri terkait teratas dan ditandai sebagai “topik yang berkembang,” yang menunjukkan adanya “peningkatan luar biasa” dalam aktivitas pencarian, menurut Google.
Statistik Unduhan dan Protes
Menurut Chrome-Stats, Bitchat telah diunduh sebanyak 365.307 kali sejak diluncurkan, dengan lebih dari 21.000 unduhan dalam sehari terakhir dan lebih dari 71.000 dalam seminggu terakhir. Namun, tidak ada informasi spesifik mengenai wilayah mana yang menyumbang sebagian besar unduhan tersebut.
Protes di Madagaskar dipicu oleh pemadaman listrik dan air yang berkepanjangan. Demonstrasi dimulai di Antananarivo pada hari Kamis, di mana beberapa demonstran bentrok dengan polisi dan terjadi laporan penjarahan. Pemadaman ini juga mengakibatkan pemecatan menteri energi. Otoritas setempat memberlakukan jam malam dari senja hingga fajar untuk meredakan kerusuhan lebih lanjut. Demonstrasi berlanjut pada hari Jumat dan Sabtu di seluruh negara.
Tren Global dan Akses Internet
Kejadian ini terjadi hanya beberapa minggu setelah lonjakan unduhan Bitchat di Nepal, di mana protes kekerasan terkait korupsi menyebabkan larangan media sosial yang singkat, memaksa para pengunjuk rasa mencari alternatif untuk berkomunikasi dan berkoordinasi. Indonesia juga mengalami lonjakan unduhan serupa setelah protes terkait korupsi.
Sebagian besar populasi Madagaskar tidak memiliki akses ke internet. Negara ini termasuk salah satu yang termiskin di dunia. Dari populasi yang hampir mencapai 32 juta, platform data teknologi global DataReportal memperkirakan hanya 6,6 juta orang yang memiliki akses ke internet pada awal 2025. Platform tersebut juga mencatat bahwa ada lebih dari 18 juta koneksi seluler aktif di negara tersebut, meskipun beberapa koneksi mungkin hanya mencakup layanan suara dan SMS, tanpa akses internet.
Inovasi Bitchat dan Tantangan Hukum
Dorsey meluncurkan versi beta Bitchat pada bulan Juli. Layanan ini menggunakan jaringan mesh Bluetooth untuk komunikasi terenkripsi tanpa memerlukan internet. Menurut kertas putihnya, jaringan ini sepenuhnya terdesentralisasi, tanpa server pusat, akun, alamat email, atau nomor telepon untuk mendaftar, serta tidak bergantung pada infrastruktur tertentu.
Di sisi lain, layanan pesan terenkripsi menghadapi tantangan dari undang-undang Chat Control di Uni Eropa. Para pembuat undang-undang berusaha meloloskan undang-undang yang akan mengharuskan layanan seperti Telegram, WhatsApp, dan Signal untuk memungkinkan regulator memeriksa pesan sebelum dienkripsi dan dikirim. Meskipun ada 15 negara UE yang mendukung proposal tersebut, jumlah ini belum memenuhi ambang batas populasi 65% yang diperlukan untuk disahkan. Jerman, yang memiliki suara kunci, belum mengambil sikap akhir.
Para pendukung cryptocurrency, seperti CEO Diode Hans Rempel dan Elisenda Fabrega dari Brickken, memprediksi bahwa proposal tersebut dapat mendorong pengguna untuk beralih ke platform Web3 terdesentralisasi yang dirancang untuk menjaga privasi secara default.
