Kasus Hukum Senator Kentucky Brandon Smith
Senator Kentucky, Brandon Smith (R-Hazard), kini menghadapi dua kasus hukum terpisah terkait bisnis penambangan Bitcoin yang didirikannya di Letcher County, Kentucky. Smith adalah CEO dan salah satu pendiri Mohawk Energy, yang pada tahun 2022 beralih dari operasi pembersihan batubara ke layanan perbaikan ASIC dan penambangan Bitcoin.
Gugatan oleh Ricky Dale Cole
Media lokal, Lexington Herald Leader, melaporkan bahwa Ricky Dale Cole menggugat Smith di Pengadilan Sirkuit Letcher pada bulan Januari, menuduh anggota dewan tersebut telah salah menggambarkan nilai Mohawk Energy. Cole mengklaim bahwa ia menjual sebuah gudang kepada Mohawk dan setuju untuk menjualnya di bawah harga pasar sebagai imbalan untuk mendapatkan 20% saham dalam bisnis tersebut.
Namun, gugatan Cole menuduh bahwa perusahaan telah menolak untuk berbagi informasi tentang keuangannya dan bahwa ia tidak mendapatkan keuntungan dari kesepakatan tersebut. Ia juga menuduh bahwa Smith membuat janji dan pernyataan yang salah.
Kasus oleh HBTPower
Gugatan ini merupakan tambahan dari kasus yang diajukan pada November 2023 oleh anak perusahaan Huobi, HBTPower, yang menuduh pelanggaran kontrak dan salah representasi setelah kesepakatan dengan Mohawk Energy pada Juni 2022. Menurut tuduhan HBTPower, Smith telah membuat kesepakatan untuk bekerja dengan karyawan HBTPower untuk melatih pekerjanya sendiri dan memperoleh kemampuan dalam perbaikan mesin penambangan Bitcoin.
Namun, Smith dan perwakilan Mohawk lainnya akhirnya meminta personel HBTPower untuk meninggalkan lokasi Mohawk, dengan HBTPower mengklaim bahwa Smith tidak memiliki gudang tersebut pada saat ia menandatangani kontrak dengan perusahaan China itu.
Pembelaan dan Optimisme Smith
Smith telah membantah semua tuduhan terhadapnya dan mengajukan tuntutan balik terhadap kedua penggugat. Meskipun menghadapi kesulitan hukum seputar peralihan Mohawk ke cryptocurrency, Smith tetap optimis tentang masa depan industri ini di AS dan di Kentucky.
Ia telah berperan penting dalam mengamankan pengesahan beberapa undang-undang terkait cryptocurrency di Kentucky, termasuk undang-undang tahun 2021—yang ia tulis—yang memberikan insentif pajak untuk investasi dalam penambangan cryptocurrency.
“Meskipun disayangkan bahwa Huobi dan anak perusahaannya HBTPower melanggar kontrak delapan tahun mereka dan menolak untuk mulai beroperasi di pabrik Mohawk, itu tidak mempengaruhi rencana jangka panjang Mohawk untuk membawa lebih banyak pekerjaan dan pelatihan teknologi ke wilayah tersebut,” katanya.
Perkembangan Sektor Penambangan Cryptocurrency
Peralihan yang sulit bagi Mohawk terjadi pada saat sektor penambangan cryptocurrency di AS mengalami ekspansi yang cepat, dengan jumlah lokasi penambangan Bitcoin di AS meningkat sebesar 23% antara 2022 dan 2024, menjadi 48 lokasi. Menurut Shanon Squires, Chief Mining Officer di Compass Mining, pertumbuhan tersebut terus berlanjut tahun ini, seperti yang dibuktikan dengan hashrate Bitcoin yang mencapai rekor tertinggi baru-baru ini.
“Di AS, momentum ini terutama terlihat di negara bagian seperti Texas dan Wyoming,” katanya kepada Decrypt. “Ekspansi tampaknya sebagian besar berasal dari perusahaan yang sudah ada, bukan dari pemain baru yang memasuki pasar.”
Ia menegaskan bahwa industri penambangan cryptocurrency di Amerika telah menjadi semakin profesional dalam beberapa tahun terakhir, meskipun masih ada variasi, dengan beberapa usaha “muncul dan memudar” lebih cepat daripada yang lain. Ia menambahkan, “Meskipun penambangan Bitcoin tidak lagi menjadi ‘wild west’ seperti dulu, perusahaan masih perlu melakukan riset dan bekerja dengan mitra yang sudah mapan yang telah membuktikan diri mereka melalui beberapa siklus.”
