Wawancara Lex Fridman dengan Pavel Durov
Pada 30 September, Lex Fridman membagikan wawancara berdurasi empat setengah jam dengan CEO dan pendiri Telegram, Pavel Durov. Dalam diskusi tersebut, mereka membahas berbagai topik, termasuk sensor, tekanan pemerintah, dan kebebasan berbicara. Sebagian dari percakapan mereka juga difokuskan pada dunia cryptocurrency.
Keyakinan Durov terhadap Bitcoin
Durov menyatakan keyakinannya bahwa harga Bitcoin akan mencapai $1.000.000 di masa depan. Ia mengingat kembali bahwa pada tahun 2013, ia menginvestasikan sekitar $2.000.000 dalam Bitcoin. Meskipun harga Bitcoin anjlok pada tahun berikutnya, Durov tetap berkomitmen untuk tidak menjual aset tersebut karena keyakinannya terhadap teknologi ini. Menurutnya, Bitcoin memiliki fitur-fitur penting:
“Saya percaya ini adalah cara seharusnya uang bekerja. Tidak ada yang bisa menyita Bitcoin Anda. Tidak ada yang bisa menyensor Anda karena alasan politik.”
Durov menegaskan bahwa investasi Bitcoin-nya, bukan Telegram, yang memungkinkannya untuk hidup nyaman dan bepergian dengan pesawat pribadi.
Fitur Berbasis Blockchain Telegram
Salah satu bagian dari wawancara tersebut membahas fitur berbasis blockchain Telegram. Durov mengklaim bahwa Telegram adalah aplikasi pertama yang memungkinkan pengguna memiliki identitas digital dan nama pengguna mereka melalui NFT dan kontrak pintar. Mengenai proyek TON, Durov menjelaskan bahwa tim Telegram telah bekerja pada proyek tersebut pada tahun 2018 dan 2019. “Telegram membutuhkan blockchain karena kami percaya pada teknologi ini sebagai salah satu yang mendukung kebebasan,” ujarnya.
Durov juga mencatat bahwa masalah skalabilitas Bitcoin dan Ethereum mendorongnya untuk mempertimbangkan blockchain layer 1 kustom yang sesuai dengan basis pengguna Telegram yang besar.
Proyek TON dan Pendanaan Telegram
Telegram terpaksa menyerahkan proyek TON kepada komunitas terbuka setelah Komisi Sekuritas dan Bursa AS memutuskan bahwa Grams, token asli dari blockchain TON, adalah sekuritas. Saat ini, Toncoins membantu mendanai Telegram, karena iklan dibayar dengan token TON, dan saluran yang mendapatkan pendapatan dari iklan membagi setengah dari pendapatan dengan Telegram.
Durov menyatakan bahwa hadiah Telegram dapat dianggap sebagai “NFT yang relevan secara sosial, yang diperbarui dan terintegrasi ke dalam ekosistem pengguna miliaran, tetapi tetap tersedia di rantai, dapat dipindahkan, dan dimiliki secara langsung, juga berdasarkan TON.” Ia menjelaskan keunggulan hadiah Telegram dibandingkan NFT tradisional:
“Kami tidak menyukai NFT yang kuno. Pertama, mereka tidak relevan secara sosial. Di mana Anda bisa mendemonstrasikan NFT Anda? Di Telegram, hadiah Telegram ada di samping nama Anda. Itu adalah bagian dari identitas digital Anda di Telegram. Anda juga dapat membuat koleksi hadiah dan memamerkannya di halaman profil Anda.”
Inovasi dan Model Bisnis Telegram
Durov mencatat bahwa banyak influencer terkenal berbondong-bondong ke Telegram untuk meluncurkan hadiah mereka setelah Snoop Dogg berhasil menjual hadiah senilai $12 juta dalam waktu sekitar 30 menit. Fridman menjelaskan bahwa Durov menginvestasikan jutaan dari uangnya sendiri untuk proyek tersebut agar tetap sejalan dengan visinya, termasuk menjaga Telegram bebas dari iklan berbasis data pengguna.
Fridman juga mencatat bahwa Telegram baru akan menjadi menguntungkan pada tahun 2024 dan bertanya bagaimana Telegram menghasilkan uang. Durov menjawab bahwa untuk mencapai profitabilitas, tim Telegram harus inovatif, sehingga mereka tidak terpaksa melakukan praktik bisnis yang meragukan yang melibatkan eksploitasi data pribadi pengguna, yang umum dilakukan oleh banyak pesaing Telegram.
Kesedihan Durov terhadap Eksploitasi Data
Durov mengungkapkan kesedihannya bahwa eksploitasi data aktivitas pengguna, metadata, dan informasi pribadi lainnya untuk penargetan iklan telah menjadi hal yang umum dalam industri internet. Meskipun Telegram mulai menghasilkan keuntungan, Durov mengakui bahwa ia telah kehilangan lebih banyak uang dalam investasi di Telegram dibandingkan yang ia dapatkan kembali.
Pada suatu titik, Telegram memutuskan untuk menerapkan model berlangganan. Durov memilih untuk mempertahankan semua fitur yang ada sambil menambahkan beberapa fitur tambahan untuk pelanggan berbayar, seperti saluran bisnis atau pengguna tingkat lanjut. Setelah peluncuran pada tahun 2022, 15 juta pengguna Telegram telah mendapatkan langganan berbayar. Durov memperkirakan bahwa pada tahun 2025, perusahaan akan menerima sekitar $500 juta dari langganan premium.
Sumber pendapatan lainnya adalah komisi 5% yang dikenakan kepada pengembang pihak ketiga yang meluncurkan mini-aplikasi dan bot di Telegram. Namun, Durov menekankan bahwa pendapatan dari komisi ini tidak signifikan; lebih penting sebagai cara untuk menarik lebih banyak pengguna.
Tekanan Pemerintah dan Kebebasan Berbicara
Fridman memperkenalkan Durov sebagai pejuang untuk privasi dan kebebasan komunikasi, yang terus melanjutkan misinya meskipun menghadapi tekanan besar dari beberapa pemerintah. Pada tahun 2010-an, Durov harus berjuang melawan pemerintah Rusia. Pada tahun 2024, ia ditangkap di Paris dan sejak saat itu mengalami ketegangan dengan pihak berwenang Prancis.
Durov memberi tahu Fridman bahwa pihak berwenang Prancis mendorongnya untuk memblokir kelompok dukungan untuk calon presiden di Moldova dan Rumania. Ia menolak campur tangan tersebut, meskipun memblokir beberapa kelompok yang melanggar aturan platform. Durov mengungkapkan bahwa tindakannya dapat mempengaruhi penyelidikan yang sedang berlangsung terhadapnya di Prancis. Ia mengatakan kepada Fridman:
“Setelah Telegram memblokir beberapa saluran yang melanggar aturan kami di Moldova, mereka berbicara dengan hakim saya, hakim penyelidik dalam penyelidikan ini yang telah dimulai terhadap saya, dan memberi tahu hakim bahwa mereka bisa memikirkan saya. Saya merasa sangat bingung dan, dalam beberapa hal, terkejut karena kedua masalah ini tidak ada hubungannya. Mengapa ada orang yang berbicara dengan hakim penyelidik yang mencoba mencari tahu apakah Telegram telah melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam menghapus konten ilegal di Prancis? Apa hubungannya Moldova dengan itu?”
Telegram melisensikan 5.000 alamat IP dari kontraktor Kremlin, Electrontelecom. Sementara Fridman dan banyak lainnya menyebut Durov sebagai advokat kebebasan berbicara yang melawan penindasan pemerintah, beberapa pihak melukisnya dengan sudut pandang yang berbeda. Misalnya, kelompok pemantau pemilihan non-pemerintah Rusia mengklaim bahwa Telegram memblokir bot mereka. Pada bulan Juni 2025, penyelidikan oleh Important Stories menunjukkan hubungan messenger dengan FSB.
