FC Barcelona dan Kontroversi Sponsorship dengan Zero-Knowledge Proof
FC Barcelona telah menghadapi kritik tajam setelah menandatangani perjanjian sponsorship selama tiga tahun dengan Zero-Knowledge Proof (ZKP), sebuah startup blockchain yang “tidak dikenal” dan terdaftar di Samoa. Saat kesepakatan diumumkan, ZKP hanya memiliki puluhan pengikut di media sosial. Seperti yang dilaporkan oleh Financial Times, kemitraan ini memicu tuduhan bahwa klub tersebut dengan putus asa mengejar pendapatan, sambil berpotensi mengekspos penggemar pada risiko finansial melalui perusahaan yang menawarkan transparansi minimal dalam operasinya maupun kepemimpinannya.
Raksasa Catalan ini mengumumkan kesepakatan tersebut pada 15 November, menjadikan ZKP sebagai mitra teknologi blockchain resminya, meskipun jejak digital perusahaan tersebut sangat tipis dan terdaftar di yurisdiksi yang dicantumkan Uni Eropa sebagai surga pajak. Para kritikus juga menunjukkan hubungan yang mengkhawatirkan, termasuk influencer kontroversial Andrew Tate yang mempromosikan sistem zero-knowledge proof beberapa jam setelah kesepakatan diumumkan. Versi videonya yang menampilkan logo ZKP kemudian disebarkan melalui saluran Telegram perusahaan.
Bendera Merah dan Detail yang Hilang
ZKP memperkenalkan dirinya dengan postingan pertamanya di X, yang hanya memiliki 33 pengikut, dan hanya mengikuti FC Barcelona, Bitcoin, dan Andrew Tate. Perusahaan tersebut mengadakan lelang pertama dari 200 juta koin pada 21 November. Meskipun situs web ZKP mengklaim komitmen terhadap transparansi, ia memberikan sedikit detail tentang siapa yang menjalankan operasi atau siapa yang menyediakan pembiayaan sebesar $100 juta yang diklaim telah diamankan.
“Semua orang bertanya, ‘Siapa di balik ini?’ Seolah-olah mengetahui nama-nama tersebut akan membuat kode lebih kuat. Tidak akan. Kami nyata – insinyur, kriptografer, mantan pendiri, pembunuh sistem. Tapi kami tidak bermain dalam permainan PR,” kata perusahaan tersebut di situs webnya.
Martin Calladine, penulis buku No Questions Asked: How Football Joined the Crypto Con, menggambarkan kekurangan informasi ini sebagai sangat mengkhawatirkan dan memperingatkan bahwa penggemar Barcelona bisa tergoda untuk membeli koin yang “dapat dengan mudah menjadi tidak berharga.” Mantan direktur dewan Barcelona, Xavier Vilajoana, mempertanyakan apa yang dilakukan klub dalam melakukan due diligence sebelum menyelesaikan kesepakatan. “Sangat mengkhawatirkan bahwa kepemimpinan Barca memilih untuk mengaitkan klub dengan perusahaan yang latar belakangnya menimbulkan banyak bendera merah,” katanya, memperingatkan bahwa bermitra dengan startup crypto yang tertutup menunjukkan keputusasaan di organisasi yang mengalami kesulitan finansial.
Pada 26 November, Barcelona mengeluarkan pernyataan yang menjauhkan diri dari token FCB yang baru diumumkan oleh ZKP, menjelaskan bahwa klub “tidak memiliki hubungan apapun” dengan token tersebut.
Tekanan Finansial Meningkat
Kemitraan ZKP muncul saat Barcelona menghadapi tekanan finansial yang parah setelah periode pembelian pemain yang tidak bijaksana antara 2017 dan 2019. Klub ini telah dihukum berulang kali karena melanggar batas pengeluaran sepak bola Spanyol, dengan laporan keuangannya terbaru menunjukkan utang bersih sebesar €469 juta ditambah lebih dari €900 juta dalam pinjaman terkait stadion.
Barcelona telah berusaha memperbaiki keuangannya melalui penjualan aset, termasuk sebagian dari pendapatan televisi jangka panjangnya. Namun, penundaan yang mahal dalam renovasi stadionnya telah membuat penghasilan menjadi lebih mendesak. Usaha Web3 lainnya dari Barcelona juga mengalami kemunduran. Klub ini mencatat kerugian sebesar €141 juta tahun lalu setelah kesepakatan untuk menjual saham di Barça Vision gagal ketika investor tidak melakukan pembayaran.
Meskipun mengalami kemunduran, Barcelona tetap mempertahankan inisiatif aset digitalnya, termasuk menjual NFT pertamanya seharga $693,000 di Sotheby’s pada Juli 2022 dan meluncurkan FC Barcelona Fan Tokens melalui Chiliz dan Socios pada Juni 2020, yang terjual habis seharga $1.3 juta dalam waktu kurang dari 2 jam.
Tren Industri yang Berkembang
Perusahaan crypto telah bergegas untuk mensponsori klub sepak bola dalam beberapa tahun terakhir. Namun, banyak kesepakatan berakhir dengan perselisihan, dengan Inter Milan, Roma, Chelsea, dan Atlético Madrid di antara klub yang memasuki kesepakatan yang dihentikan lebih awal. Meskipun ada kisah peringatan, tren ini terus meningkat.
Paris Saint-Germain mengungkapkan pada Mei 2025 bahwa mereka telah menjadi entitas olahraga pertama yang mengadopsi strategi perbendaharaan Bitcoin. Sebuah studi Sport Quake menemukan bahwa sepak bola menyumbang 43% dari semua sponsorship crypto dan aset digital di musim 2024/25, mewakili peningkatan 64% dari tahun ke tahun. Kemitraan terbaru termasuk kesepakatan empat tahun Kadena dengan Federasi Sepak Bola Kroasia pada bulan Februari dan akuisisi Tether atas saham minoritas di Juventus FC. Namun, kemitraan Barcelona dengan ZKP tetap berbeda karena ketidakjelasan yang mengelilingi perusahaan dan kecepatan munculnya bendera merah.
