Penangkapan Ryan James Wedding
FBI mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka telah menangkap Ryan James Wedding, seorang buronan yang dicari dan mantan pemain seluncur salju Olimpiade, yang dituduh mengoperasikan sebuah kerajaan penyelundupan narkoba yang didukung oleh cryptocurrency. Wedding, seorang warga negara Kanada, dituduh oleh Departemen Kehakiman AS pada tahun 2024 mengelola operasi perdagangan kokain yang berjalan dari Kolombia, melalui Meksiko, dan masuk ke Amerika Serikat.
Wedding dan mitra bisnisnya juga diduga terlibat dalam sejumlah pembunuhan sebagai bagian dari operasi tersebut, menurut pernyataan para jaksa.
Metode Pembayaran dan Penangkapan
Departemen Kehakiman dan Departemen Keuangan AS mengklaim bahwa Wedding dan karyawannya mengandalkan stablecoin Tether (USDT) untuk mendanai aktivitas ilegal mereka. Para pelaku penyelundupan narkoba diduga menggunakan kode QR untuk menerima pembayaran dalam bentuk USDT untuk kokain yang mereka jual.
Mantan pemain seluncur salju yang mewakili Kanada di Olimpiade Musim Dingin 2002 ini telah lama dianggap bersembunyi di Meksiko. Setelah lebih dari setahun dalam pengejaran, Wedding ditangkap di negara tersebut pada malam sebelumnya, seperti yang disampaikan oleh Direktur FBI Kash Patel pada hari Jumat.
“Ini adalah hari besar untuk keamanan Amerika Utara dan dunia, serta pesan bahwa mereka yang melanggar hukum kami dan membahayakan warga kami akan dibawa ke pengadilan,” kata Patel.
Direktur FBI menambahkan bahwa Wedding saat ini sedang dalam proses diangkut oleh FBI ke Amerika Serikat untuk menghadapi persidangan.
Penyitaan dan Sanksi
Pada akhir tahun 2024, Departemen Kehakiman menyita satu ton kokain, cryptocurrency senilai $3,2 juta, dan beberapa senjata api yang terhubung dengan Wedding dan skema perdagangan narkobanya yang diduga. Tak lama setelah itu, Departemen Keuangan menjatuhkan sanksi kepada mantan atlet Olimpiade tersebut, beberapa rekannya, dan entitas terkait.
Di antara entitas tersebut adalah sebuah bisnis perhiasan di Toronto yang diklaim oleh Departemen Keuangan digunakan sebagai kedok untuk mencuci cryptocurrency yang diperoleh dari penjualan kokain.
Prioritas FBI
Penangkapan Wedding, yang merupakan salah satu dari 10 buronan paling dicari FBI, telah lama menjadi prioritas bagi agensi tersebut. FBI pertama kali menawarkan hadiah sebesar $10 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapan buronan ini, yang kemudian dinaikkan menjadi $15 juta.
Belum ada kejelasan apakah informasi dari program hadiah tersebut berkontribusi pada penangkapan Wedding, atau apakah hadiah uang tunai akan dibayarkan. Seorang juru bicara FBI belum memberikan tanggapan segera terhadap permintaan Decrypt untuk komentar mengenai masalah ini.
