Akuisisi Paten Blockchain oleh Circle
Circle baru-baru ini mengakuisisi hampir 1.000 paten blockchain dari IBM, menjadikannya sebagai pemilik portofolio paten blockchain terbesar di Amerika Serikat. Pengumuman akuisisi ini dilakukan pada 27 Juli, di mana Circle menyatakan bahwa mereka telah membeli aset inti dari portofolio paten blockchain IBM. Transaksi ini mencakup lebih dari 680 keluarga paten dan hampir 1.000 paten yang telah diterbitkan di seluruh dunia. Kekayaan intelektual ini mencakup berbagai bidang, termasuk sistem blockchain, layanan keuangan, perbankan, asuransi, verifikasi rantai pasokan, infrastruktur perusahaan, dan operasi cloud yang aman.
Dampak dan Rencana Masa Depan
Circle tidak mengungkapkan rincian keuangan dari transaksi tersebut. Mereka menyatakan bahwa portofolio ini akan mendukung USDC, Jaringan Pembayaran Circle, blockchain Arc, serta alat yang dirancang untuk agen kecerdasan buatan. Selain itu, kedua perusahaan juga berencana untuk mempertimbangkan perjanjian komersial lebih lanjut. “Kekayaan intelektual sangat penting untuk memajukan misi kami dan memperluas adopsi infrastruktur on-chain,” kata Penasihat Umum Circle, Sarah Wilson. Wilson menambahkan bahwa akuisisi ini akan memperkuat kemampuan Circle dalam mengembangkan infrastruktur untuk keuangan berbasis internet.
Kekhawatiran dan Pertanyaan
Namun, pengumuman Circle tidak menjelaskan apakah perusahaan berencana untuk melisensikan paten tersebut, menggunakannya secara defensif, atau menegakkannya terhadap bisnis blockchain lainnya. Ketidakjelasan ini memicu pertanyaan mengenai bagaimana Circle akan memanfaatkan kekayaan intelektual yang baru diperoleh. Dalam komentarnya pada 3 Agustus, Jeff John Roberts dari Fortune memperingatkan bahwa paten tersebut bisa menjadi alat hukum terhadap pesaing atau startup. Roberts berargumen bahwa Circle secara teoritis dapat mencari pembayaran lisensi, mengajukan kasus pelanggaran, atau mentransfer paten ke entitas terpisah yang mengejar penegakan.
Implikasi untuk Circle dan Industri
Meskipun Circle belum mengumumkan rencana untuk mengambil tindakan tersebut, kekhawatiran ini juga muncul dari catatan campuran IBM dalam pengembangan blockchain komersial. IBM sebelumnya mendukung beberapa proyek blockchain perusahaan, termasuk platform rantai pasokan dan pembiayaan perdagangan, tetapi banyak yang gagal mencapai adopsi yang luas. Portofolio paten yang besar tidak selalu menunjukkan bahwa produk yang mendasarinya mencapai kesuksesan komersial. Namun, paten yang diterbitkan di AS dapat memberikan pemiliknya hak untuk membatasi orang lain menggunakan penemuan yang dilindungi, tergantung pada validitas dan cakupannya.
Circle juga belum mengumumkan janji paten defensif publik yang sebanding dengan komitmen yang digunakan oleh beberapa perusahaan aset digital lainnya. Janji semacam itu umumnya menjanjikan bahwa paten tidak akan digunakan secara ofensif terhadap pengembang yang bertindak dengan itikad baik. Posisi Circle sebagai pemegang paten terkait blockchain terbesar di AS dapat mempengaruhi perusahaan yang membangun stablecoin, sistem pembayaran, interoperabilitas, dan produk buku besar perusahaan. Dampak praktisnya akan bergantung pada bahasa klaim paten individu dan apakah Circle memilih untuk menegakkannya. Setiap sengketa pelanggaran juga akan menghadapi tinjauan di pengadilan AS, di mana tergugat dapat menantang apakah paten tersebut valid atau berlaku untuk teknologi mereka.
Reaksi Pasar dan Prospek
Bagi Circle, akuisisi ini dapat memberikan perlindungan saat mereka memperluas pendapatan dari cadangan USDC. Arc, Jaringan Pembayaran Circle, layanan lintas rantai, dan alat pembayaran berbasis agen dapat mengekspos perusahaan kepada set kompetitor teknologi yang lebih luas. Ini juga dapat memperkuat posisi tawar Circle dalam negosiasi lisensi atau kemitraan. Namun, tanpa kebijakan penegakan, pengembang dan pesaing memiliki visibilitas terbatas tentang apakah portofolio ini akan berfungsi terutama sebagai perisai defensif atau aset komersial.
Fortune melaporkan bahwa saham Circle naik sekitar 2% setelah berita akuisisi tersebut. Namun, kenaikan itu tidak bertahan lama karena kekhawatiran terpisah tentang bisnis USDC perusahaan membebani CRCL pada 3 Agustus. Saham Circle turun hampir 5% menjadi sekitar $59 setelah Morgan Stanley menurunkan peringkat saham tersebut menjadi underweight dan memotong target harganya dari $106 menjadi $38. Bank tersebut mengutip proyeksi pasokan USDC yang lebih lemah, tekanan pada pendapatan cadangan, dan potensi pergeseran menuju pendapatan transaksi dengan margin lebih rendah. Morgan Stanley mengurangi estimasi pasokan USDC sebesar 33% untuk 2027 dan 44% untuk 2028. Penurunan peringkat ini terpisah dari akuisisi paten IBM, meskipun kedua perkembangan tersebut mencerminkan upaya Circle untuk membangun sumber pendapatan di luar bunga yang diperoleh dari cadangan USDC. Investor kini akan memperhatikan detail tentang bagaimana Circle berniat untuk mengintegrasikan, melisensikan, atau menegakkan paten tersebut. Sampai perusahaan memberikan detail tersebut, klaim bahwa mereka akan menggunakan portofolio tersebut terhadap pesaing tetap bersifat spekulatif.
