Apakah Bitchat Hanya Sebuah Aplikasi Chat?
Apakah Bitchat, aplikasi chat yang dikembangkan oleh Jack Dorsey, benar-benar hanya sebuah aplikasi chat, ataukah merupakan eksperimen untuk menggambarkan bagaimana masyarakat digital dapat berfungsi tanpa otoritas pusat?
Daftar Isi
Pada 21 Agustus, Jack Dorsey mengumumkan bahwa Bitchat, messenger eksperimentalnya, akan menambahkan fitur “chat lokasi,” yang memungkinkan pengguna untuk bergabung dalam ruang chat lokal berdasarkan wilayah mereka. Fitur ini memungkinkan pengguna untuk berkomunikasi dengan siapa saja di daerah terdekat (blok, lingkungan, kota, wilayah, atau negara) atau “teleport” ke mana saja di dunia melalui geohash.
Sistem ini menggunakan geohash, sebuah metode untuk mengubah koordinat GPS menjadi kotak grid yang mewakili lingkungan, kota, atau area yang lebih besar. Setiap grid memberikan pengguna pseudonim sementara, sehingga identitas mereka tidak terikat pada nomor telepon atau akun. Pesan dikirim melalui relai Nostr, protokol terdesentralisasi yang telah didukung Dorsey selama beberapa tahun dan yang sudah memungkinkan pembayaran Bitcoin. Pembaruan ini saat ini sedang dalam tinjauan App Store.
Pengantar Bitchat
Bitchat sendiri baru diperkenalkan beberapa minggu sebelumnya. Pada 6 Juli, Dorsey merilis aplikasi dalam versi beta melalui program TestFlight Apple, bersama dengan kertas putih yang menjelaskan protokolnya. Versi pertama memungkinkan pesan dikirim melalui Bluetooth dalam jarak sekitar 300 meter, menciptakan jaringan mesh yang berfungsi bahkan tanpa internet atau cakupan seluler. Desain teknis mencakup Curve25519 untuk pertukaran kunci, AES-GCM untuk enkripsi, serta fitur seperti fragmentasi file, penekanan duplikat, dan “mode panik” yang menghapus semua data secara instan.
Pada 9 Juli, Dorsey mengakui bahwa kode tersebut belum menjalani audit keamanan independen, menjelaskan bahwa proyek ini masih dalam tahap awal. Dengan fitur baru ini, Bitchat beralih dari pengiriman pesan offline jarak pendek ke komunikasi berbasis lokasi yang lebih luas, mencerminkan prinsip yang sama yang membentuk Bitcoin (BTC), termasuk partisipasi terbuka, privasi sebagai dasar, dan tidak bergantung pada satu perusahaan untuk menjaga sistem tetap berjalan.
Komponen Utama Bitchat
Untuk memahami bagaimana Bitchat bekerja, penting untuk melihat tiga komponen yang menyatukannya: geohash, relai Nostr, dan jalur pembayaran Bitcoin. Masing-masing memiliki peran yang berbeda dalam menyatukan sistem. Geohash adalah ide sederhana yang mengubah lintang dan bujur menjadi kode pendek yang terdiri dari angka dan huruf. Alih-alih menentukan lokasi GPS yang tepat, geohash menempatkan pengguna dalam grid. Panjang kode menentukan ukuran grid; misalnya, geohash enam karakter mencakup sekitar satu kilometer persegi, cukup untuk mengelompokkan orang di lingkungan yang sama sambil menjaga posisi mereka yang tepat tetap pribadi.
Di Bitchat, grid tersebut berfungsi sebagai ruang chat, dan setiap orang di dalamnya mungkin mendapatkan pseudonim baru yang diatur ulang saat mereka berpindah ke lokasi lain. Setelah pengguna berada di dalam ruangan, pesan mereka dikirim melalui Nostr, protokol terbuka untuk komunikasi terdesentralisasi. Berbeda dengan WhatsApp atau Telegram yang bergantung pada server perusahaan, Nostr bergantung pada relai independen. Siapa pun dapat menjalankan relai, dan pengguna bebas memilih relai mana yang akan dihubungkan. Jika sebuah relai mati, jaringan tetap berfungsi karena tidak ada server pusat yang dapat memutus sambungan. Ini adalah model yang dirancang untuk ketahanan dan akses terbuka.
Integrasi Pembayaran
Pembayaran sudah terintegrasi dalam sistem ini. Nostr telah mendefinisikan standar yang disebut NIPs, dan dua di antaranya sangat penting di sini. NIP-57 menggambarkan “zaps,” yang merupakan tip Lightning yang dicatat sebagai peristiwa di Nostr. NIP-47 mencakup “Nostr Wallet Connect,” yang memungkinkan aplikasi berbicara dengan aman ke dompet Lightning pengguna. Ini berarti bahwa jika Bitchat memungkinkan pembayaran, orang dapat memberi tip, membayar biaya kecil untuk memposting, atau menyelesaikan mikro-transaksi secara real-time menggunakan Jaringan Lightning Bitcoin.
Lapisan-lapisan ini—geohash untuk lokasi, relai Nostr untuk transportasi, dan Lightning untuk pembayaran—menjelaskan dasar dari Bitchat. Tidak ada dari mereka yang merupakan ide yang belum teruji. Geohash banyak digunakan dalam pemetaan, Nostr telah aktif sejak 2020, dan Lightning memproses jutaan pembayaran kecil setiap bulan. Apa yang coba dilakukan Bitchat tampaknya menggabungkan mereka menjadi satu alat sehari-hari.
Pentingnya Bitchat dalam Dunia Crypto
Bitchat bisa berfungsi sebagai messenger biasa, tetapi alasan mengapa itu penting bagi dunia crypto adalah bahwa pembayaran sudah menjadi bagian dari protokol dasarnya. Nostr, yang digunakan Bitchat untuk meneruskan pesan, mendukung Jaringan Lightning Bitcoin secara native, membuka kasus penggunaan yang tidak dapat ditawarkan aplikasi chat biasa tanpa menambahkan layanan eksternal.
Salah satu contoh yang jelas adalah kontrol spam. Sebagian besar platform pesan melawan spam dengan verifikasi nomor telepon, pemeriksaan identitas, atau tim moderasi. Di Nostr, pengguna sering mengandalkan “zaps”, tip Lightning sekecil satu satoshi. Beberapa komunitas sudah memerlukan pembayaran kecil untuk memposting, yang hampir tidak ada biayanya bagi pengguna yang sah tetapi mencegah bot dan spam massal. Di Bitchat, ini berpotensi bekerja di tingkat ruang lokal, di mana biaya mikro yang dapat dikembalikan cukup untuk menjaga percakapan tetap bersih tanpa memerlukan moderator pusat.
Area lain adalah perdagangan lokal. Pada tahun 2024, klien Nostr seperti Damus memproses jutaan zaps Lightning, menunjukkan bahwa orang merasa nyaman mengirim pembayaran kecil di dalam aplikasi. Diterapkan pada chat lokasi, perilaku itu bisa diterjemahkan menjadi memberi tip kepada penghibur jalanan, membayar tetangga untuk layanan, atau memposting hadiah kecil untuk bantuan cepat. Karena pembayaran Lightning diselesaikan secara instan dan bisa sekecil sepersekian sen, mereka sangat cocok untuk pertukaran kasual yang terlalu kecil untuk sistem perbankan tradisional.
Tantangan yang Dihadapi Bitchat
Model yang sama juga mungkin diperluas untuk ketahanan selama pemadaman. Di tempat-tempat di mana akses internet dibatasi atau tidak dapat diandalkan, jaringan mesh Bluetooth masih dapat mengirim pesan jarak pendek, sementara Lightning memungkinkan pengguna untuk bertukar nilai tanpa menunggu bank pulih. Krisis masa lalu telah menunjukkan permintaan untuk alat semacam ini. Selama protes 2019 di Hong Kong, unduhan aplikasi mesh seperti Bridgefy melonjak karena mereka berfungsi tanpa layanan seluler. Sistem seperti Bitchat bisa, dalam teori, menawarkan manfaat yang sama, tetapi dengan uang yang terintegrasi.
Pembayaran di Nostr juga semakin menjadi lebih pribadi. Beberapa dompet sekarang menggunakan Cashu, yang menciptakan token berbasis Bitcoin yang anonim. Ini bisa memungkinkan pengguna Bitchat untuk saling membayar di dalam ruang lokasi dengan cara yang tidak dapat dilacak, mirip dengan menyerahkan uang tunai fisik.
Agar Bitchat bergerak dari eksperimen ke alat sehari-hari, ia perlu menghadapi beberapa tantangan dunia nyata. Yang pertama adalah kebijakan platform. Pada tahun 2023, Apple meminta klien Damus, aplikasi berbasis Nostr lainnya, untuk menghapus “zaps” Lightning dari posting individu di iOS. Apple hanya mengizinkan tip dikirim di tingkat profil, berargumen bahwa pembayaran yang terhubung langsung ke konten dapat melewati aturan pembelian dalam aplikasi. Jika Bitchat memungkinkan bayar-untuk-memposting atau memberi tip di dalam ruang lokasi, mungkin akan menghadapi pembatasan yang sama. Kecuali ada cara alternatif, kebijakan Apple dapat mencegah aplikasi menawarkan fitur-fitur yang membuatnya berbeda.
Masalah kedua adalah privasi dan keamanan seputar lokasi. Geohash dirancang untuk menyembunyikan titik GPS yang tepat dengan mengelompokkan pengguna ke dalam area yang lebih luas. Namun, para peneliti telah menunjukkan bahwa aktivitas berulang dalam grid yang sama masih dapat mengungkap pola seiring waktu. Bahkan jika koordinat yang tepat disembunyikan, partisipasi yang konsisten dapat mengungkap di mana seseorang tinggal atau bekerja. Bitchat mencoba mengatasi ini dengan memberikan pengguna pseudonim baru di setiap geohash, tetapi pada skala besar, melindungi anonimitas akan lebih sulit daripada yang terlihat di atas kertas.
Ada juga pertanyaan tentang optik Lightning saat ini. Kapasitas saluran publik telah turun dari sekitar 5.400 BTC pada tahun 2023 menjadi sekitar 3.800 BTC pada Agustus 2025. Para kritikus berpendapat bahwa ini menunjukkan penggunaan yang melemah. Para pengembang membantah bahwa kapasitas bukanlah ukuran terbaik, karena dompet modern mengarahkan pembayaran lebih efisien, dan tingkat keberhasilan tetap di atas 98%. Kedua realitas ini penting. Jaringan berfungsi dalam praktik, tetapi berita tentang kapasitas yang menyusut dapat mempengaruhi bagaimana orang luar memandang stabilitas pembayaran di Bitchat.
Tantangan lebih lanjut terletak pada ekonomi relai. Nostr bergantung pada server independen, atau relai, untuk mengirim pesan. Peristiwa sementara, seperti yang digunakan untuk chat geohash, mengurangi kebutuhan penyimpanan tetapi tetap memerlukan bandwidth dan waktu aktif. Jika hanya beberapa relai yang didanai dengan baik yang akhirnya mendominasi lalu lintas tingkat kota, sistem dapat kembali ke sentralisasi. Bagaimana relai ini mempertahankan diri, apakah melalui biaya, sumbangan, atau integrasi dengan pembayaran Lightning, tetap belum terpecahkan.
Kesimpulan
Oleh karena itu, aplikasi perlu menemukan cara untuk mematuhi aturan platform, melindungi privasi pengguna, mempertahankan kepercayaan dalam pembayaran, dan memastikan bahwa operator relai memiliki insentif untuk menjaga sistem tetap berjalan. Secara keseluruhan, ujian ini mendefinisikan eksperimen dalam istilah yang jelas. Bitchat akan menunjukkan apakah mungkin untuk menggabungkan percakapan lokal dengan pembayaran Bitcoin dengan cara yang pribadi, tahan banting, dan praktis. Jika penggunaan meningkat, pembayaran berfungsi dengan andal, dan hambatan platform dikelola, aplikasi ini bisa menjadi langkah pertama menuju lapisan sosial yang dibangun di atas fondasi yang sama dengan Bitcoin. Jika tidak, itu akan tetap sebagai bukti konsep, berharga untuk apa yang diajarkannya, tetapi belum siap untuk adopsi mainstream.
