요한 케르브라트의 여정
15년 전, 프랑스 리비에라 근처의 비좁은 아파트에서 21세의 요한 케르브라트는 낮에는 맥도날드에서 일하고 밤에는 스스로 코딩을 배웠다. 이제 그는 로빈후드의 수석 부사장 겸 암호화폐 담당 이사로서 회사의 가장 야심찬 암호화폐 제품군을 선보이고 있다.
“내 작업실은 아마도 당신의 욕실보다 작았을 것”이라고 회상하는 케르브라트는 첫 핀테크 스타트업을 시작하기 위해 직장을 그만두었다.
그의 첫 번째 스타트업은 소규모 상인들이 개발자를 고용하지 않고도 전자상거래 사이트를 구축할 수 있도록 도와주는 노코드 결제 회사였다. 그는 인근 니스 대학교에 등록하기 전에 이 회사를 시작했다. “그것이 전자상거래의 시작이었습니다. 당시 상인들은 수만 유로를 들여 대행사를 고용하거나 온라인에서 사업을 할 수 없었습니다. 우리의 아이디어는 사람들이 기술 지식 없이 자신의 상점을 설정할 수 있도록 하는 것이었습니다. 오늘날의 Shopify와 비슷한 것이죠.”
암호화폐의 가능성
타이밍은 완벽했다. 2010년대 초반, 온라인 상거래는 급증하고 있었고, 케르브라트의 도구는 소규모 상인들에게 경쟁할 기회를 제공했다. 그는 또한 글로벌 금융 시스템의 취약성을 깨닫게 되었다. 그리스 동급생과의 대화가 전통적인 은행 시스템의 취약성을 깨닫게 해주었다고 회상했다.
“그때 나는 비트코인 백서를 읽었고, ‘좋아, 이게 모든 것의 해결책이야.’라고 생각했습니다.”
그는 비트코인을 사용해 하룻밤 사이에 부자가 되려 하지 않았고, 투기자가 되기를 선택하지도 않았지만, 이 기술 뒤에 있는 실제 가능성을 이해하려고 했다. 이후 그는 에어비앤비와 우버에 합류하여 플랫폼의 핵심 엔지니어 중 한 명이 되었다.
로빈후드에서의 혁신
2021년, 그는 공식적으로 로빈후드 크립토의 최고 기술 책임자로 합류했고, 2023년에는 수석 부사장 겸 총괄 매니저로 승진했다. 비트코인 백서를 처음 열어본 지 13년이 지났다. 케르브라트의 리더십 아래 로빈후드 크립토는 여러 중요한 제품을 출시했다.
2022년, 로빈후드 월렛이 출시되었고, 이는 메타마스크와 유사한 기능을 가진 비수탁 지갑이다. 2023년부터 비트코인 전송 및 온체인 자산 인출 지원이 시작되어 로빈후드가 “거래 인터페이스”에서 “암호화폐 인프라”로 전환하는 것을 의미한다.
“확실히 비현실적입니다,”라고 케르브라트는 말했다. “어렸을 때, 나는 이곳을 지나치곤 했습니다 — 내가 여기서 살 수 있을 거라고는 생각하지 못했습니다.”
미래를 향한 발걸음
로빈후드는 유럽 암호화폐 거래 플랫폼 비트스탬프를 인수하여 비트스탬프가 보유한 50개 이상의 라이센스를 활용해 유럽 시장에 진입하려고 한다. 그의 관점에서 이는 미국의 불확실한 규제 환경에서 불가피한 선택이다.
이제, 그가 한때 살고 일했던 칸의 같은 해안선에서, 케르브라트는 로빈후드 역사상 가장 야심찬 암호화폐 제품군을 출시하고 있다. “대중 채택에 대해 이야기할 때, 이것이 바로 그 모습입니다. 사람들이 사용하는 제품 — 작동 방식에 대해 이해할 필요 없이.”
칸과 니스에서 청소년기를 보낸 요한 케르브라트에게 이 귀환은 단순한 상징적 의미 이상이다. 이는 그가 얼마나 멀리 왔는지를 증명하는 것이며 — 여전히 많은 것이 같다는 것을 보여준다.
“나는 이렇게 돌아올 거라고는 생각하지 못했습니다.”
주의: 이 기사의 정보는 CNBC, Unchained 팟캐스트, 로빈후드 투자자 관계 공식 웹사이트 등에서 수집되었습니다.
