부탄 왕국의 디지털 혁신
부탄 왕국은 오랫동안 세계적인 트렌드와 거리를 두어왔습니다. 그러나 현재, 히말라야의 이 작은 나라는 기도 북 소음뿐만 아니라 채굴 농장으로도 떠들썩하게 변모하고 있습니다. 최근 Coinpaper에서는 이 산악 국가가 디지털 미래를 구축하는 방법과 비트코인이 그 과정에서 어떤 역할을 하는지를 탐구했습니다.
국가 정책의 변화
최근까지 부탄은 자가 고립과 국수주의를 보호하려는 정책을 지속해 왔습니다. 외국인들이 왕국에 입국하는 것은 매우 어려웠으며, 심지어 텔레비전조차 1999년까지 이 나라에 모습을 드러내지 않았습니다. 그러나 혁신의 전환점은 지그메 싱예 왕축의 즉위와 함께 시작되었습니다. 현재 왕인 지그메 케사르 남갤 왕축은 아버지가 시작한 현대화를 적극적으로 이어가고 있으며, 부탄은 서서히 국경을 개방하고 관광을 발전시키며 국제 관계를 구축하고 있습니다.
이 방향에서의 주요 이니셔티브는 부탄을 기술적으로 발전된 국가로 변화시키는 것을 목표로 하는 ‘디지털 부탄’ 프로그램입니다. 이 프로그램에는 인프라 개발, 전자 정부 구현, 디지털 문해력 증진, 그리고 IT 스타트업 지원이 포함됩니다.
비트코인 채굴과 암호화폐 투자
2023년, 부탄이 국가 차원에서 비밀리에 암호화폐를 채굴하고 있다는 사실이 드러났습니다. 포브스에 따르면, 파산한 암호화폐 대출업체 BlockFi와 Celsius의 유출된 정보에 기반하여, 부탄의 국부 펀드인 Druk Holding & Investments(DHI)는 대규모 채굴 작업을 진행하며 수백만 달러를 암호화폐에 투자해 왔습니다.
DHI는 부탄의 국영 자산 관리 기관으로, 비트코인 채굴 활동을 확인했습니다. 부탄의 주요 장점은 인접한 인도로 수출되는 저렴한 수력 전기의 잉여입니다. 재생 가능 에너지를 이용한 채굴 농장은 부탄이 탄소 중립 국가로 남고자 하는 야망과 완벽하게 일치합니다.
디지털 통화와 블록체인 응용
부탄의 암호화폐에 대한 태도는 조심스러운 낙관론으로 설명될 수 있습니다. 시민들에게 디지털 자산 사용에 대한 전면적인 금지는 없지만, 왕립 통화 당국(RMA)은 변동성과 규제 부족에 따른 위험에 대해 경고하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 부탄은 블록체인의 잠재력을 적극적으로 탐구하고 있습니다.
2021년, RMA는 미국 기반의 Ripple과 협력하여 CBDC 기술을 기반으로 한 국가 통화인 눙굴트룸의 디지털 버전을 테스트하였습니다.
이 프로젝트는 금융 접근성과 국경 간 지급의 효율성을 개선하는 것을 목표로 하고 있습니다. RMA에 따르면, 이는 휴대전화를 가진 인구의 85%에 대한 금융 서비스 접근성을 증가시키는 효과를 가져올 것입니다.
관광과 지역 문화의 중요성
CBDC 외에도 부탄은 농업 공급망 추적 및 토지 등록 관리와 같은 분야에서도 블록체인 응용을 탐색하고 있습니다. “높은 가치, 낮은 영향“이라는 철학은 오랫동안 부탄의 관광 정책의 중추적인 원칙이 되어왔으며, 이 원칙은 부정적인 환경적 및 문화적 영향을 최소화하도록 노력하고 있습니다.
COVID-19 팬데믹 이후, 부탄은 관광 부문을 재개하기 위해 주요 조치를 취하며 상당한 규제 변화를 도입하였습니다. 2022년 9월 국경 개방 이후, SDF는 하루당 $65에서 $200로 인상되었습니다. 이 결정은 “높은 가치”의 원칙을 강화하고, 더 부유한 관광객을 유도하며, 증가된 비용을 상쇄하기 위한 조치로 해석됩니다.
부탄의 외교 정책과 국제 관계
부탄의 외교 정책은 전통적으로 신중함과 주권 및 고유한 문화 정체성을 보존하려는 욕구로 특징지어집니다. 인도는 부탄의 주요 파트너이자 역사적으로 중요한 동반자로, 두 나라 간의 관계는 경제 협력을 포함한 다양한 분야를 포괄하고 있습니다.
“부탄은 미국-중국 대결에 연루되지 않은 작고 안정적인 나라입니다. 이는 태국의 중립성을 반영합니다.”
부탄은 1971년부터 유엔 회원국이며, SAARC 및 비동맹 운동과 같은 다양한 국제 기구에도 적극 참여하고 있습니다. 이 왕국은 방글라데시, 태국, 일본, 한국, 호주, 캐나다 및 여러 유럽 국가를 포함하여 50개국 이상의 외교 관계를 유지하고 있습니다.
부탄의 미래
부탄의 기술적 미래로의 여정은 몇 가지 도전 과제를 동반하고 있습니다. 제한된 인적 자원, 어려운 산악 조건에서 IT 인프라 개발의 필요, 잠재적인 두뇌 유출, 그리고 급속한 기술 변화 속에서 문화 정체성을 보존해야 하는 과제가 그것입니다. 또한, 채굴의 수력 의존은 계절성과 기후 변화와 관련된 위험을 동반할 수 있습니다.
그럼에도 불구하고 부탄의 독특한 접근은 혁신에 대한 의지와 국내총행복 철학의 결합을 통해 세계적으로 큰 관심을 받고 있습니다. 정부의 채굴 및 암호화폐 이니셔티브에 대한 지원, 환경 보호에 대한 집중, 그리고 규제에 대한 신중한 접근은 이 왕국이 작은 나라로서 어떻게 선진 기술을 지속 가능한 개발에 활용할 수 있는지를 보여주는 좋은 사례가 되고 있습니다.
오랜 자발적 고립을 벗어난 부탄은 이제 글로벌 기술 트렌드를 따라잡을 뿐만 아니라, 어떤 면에서는 그 선두에 서게 될 준비가 되어 있음을 입증하고 있습니다. 더 이상 닫힌 왕국이 아닌, 디지털 세계에서 자신의 자리를 찾고자 하는 나라가 되어 가고 있습니다.
