말리키 이노베이션스의 블랙베리 특허 인수
말리키 이노베이션스(Malikie Innovations)는 2023년 블랙베리(BlackBerry)로부터 수만 개의 특허를 인수한 기업입니다. 이 회사는 비트코인 블록체인에서 사용되는 타원 곡선 암호학(Elliptic Curve Cryptography, ECC)을 사용했다고 주장하며 주요 비트코인 채굴업체인 마라톤 디지털(Marathon Digital)과 코어 사이언티픽(Core Scientific)을 고소했습니다.
소송의 배경과 주장
이 사건은 말리키 이노베이션스가 2023년에 블랙베리로부터 인수한 32,000개의 ‘비핵심’ 특허와 관련이 있습니다. 소송 서류에 따르면,
“이 사건은 타원 곡선 암호학에서 획기적인 혁신을 중심으로 진행되고 있으며, 이는 수년 후 비트코인 설계자들에 의해 인식되고 선택됐다.”
이 소송에서는 피고들이 말리키가 보유한 특허에 포함된 ECC 기반 암호화 방법을 사용하여 비트코인 채굴 작업을 지원하고 있다고 주장하고 있습니다.
소송의 영향을 받는 비트코인 사용자들
비트코인 사용자들은 이러한 소송으로 인해 위험에 처할 가능성이 있을까요? 브로건 법률사무소의 설립자이자 관리 변호사인 아론 브로간(Aaron Brogan)은 코인텔레그래프(Cointelegraph)에 개인 비트코인 사용자들이 소송의 대상이 될 가능성이 낮다고 말했습니다. 그는 다음과 같이 설명했습니다:
“개인을 추적하는 것은 복잡하다. 개인은 종종 ‘판결 면책’ 상태에 있기 때문이며, 이는 변호사 용어로 파산한 상태를 의미한다.”
반면 채굴자들은 소송의 충분한 가치가 있다고 언급했습니다. 브로간은
“이러한 기관들은 항상 소송의 유혹을 받을 수밖에 없다. 그들이 재산을 가지고 있기 때문에 특허를 주장하는 이들이 이들을 목표로 할 수 있다.”
소송의 결과와 향후 전망
만약 원고가 승소할 경우, 최대 6년간의 손실 로열티를 회수할 수 있을 것입니다. 하지만 그러한 금액을 계산하는 것은 쉽지 않은 작업입니다. 브로간은 “과도한 손실 금액이 나올 것으로 합리적으로 추측할 수 있으며, 이는 피고들이 파산할 수 있는 원인이 될 수 있다”고 언급했습니다.
브로간은 승소할 경우 말리키가 미국 내 다른 채굴업체를 상대로 사건을 제기하는 데 유리한 선례를 만들 수 있다고 덧붙였습니다. 이는 비트코인에 재앙적인 결과를 초래할 수 있습니다. 그는
“그들이 그런 전략을 이어간다면 비트코인 네트워크의 보안이 약화될 수 있다.”
특허의 유효성과 관련된 반론
그럼에도 불구하고 암호화폐 컴플라이언스 및 포렌식 기업인 AMLBot의 법무 담당인 니코 덴추크(Niko Demchuk)는 말리키의 주장이 성공적일 가능성이 낮다고 주장했습니다. 그는
“말리키의 주장은 주장된 특허가 이미 만료되었거나 비트코인의 ECC 구현보다 이전의 기술을 포함할 경우 그렇게 강력해 보이지 않는다.”
고 지적했습니다.
그럼에도 불구하고 그는
“어떤 결과가 나올지는 주장된 특정 특허의 세부 사항과 법원의 해석에 달려 있다.”
고 강조했습니다.
이전에 있었던 유사한 소송
이와 같은 지적 재산권 관련 소송은 비트코인을 겨냥한 것이 이번이 처음이 아닙니다. bitcoin.org 웹사이트는 크레이그 라이트(Craig Wright)라는 인물이 비트코인 프로토콜의 가명 창조자임을 증명하려는 법원의 시도를 여러 차례 실패한 후, 제거된 비트코인 백서의 사본을 1년 이상 전에 재업로드할 수 있었습니다.
라이트는 비트코인 기술의 주요 부문에 대한 소유권을 주장하기 위해 노력하고 있으며, 2019년 이전 2년 동안 114개의 블록체인 관련 특허를 제출했습니다.
