폴 차울스의 범죄와 법적 결과
영국 국가범죄수사국(National Crime Agency, NCA)의 전 직원인 폴 차울스(Paul Chowles)는 실크로드 2.0(Silk Road 2.0) 다크웹 마켓플레이스에 대한 수사 중 압수된 50 비트코인을 훔친 혐의로 약 238만 달러를 반환하라는 명령을 받았다. 차울스는 2025년 7월 절도, 범죄 재산 이전 및 범죄 재산 은닉 혐의로 유죄를 인정하고 5년 6개월의 징역형을 선고받았다.
범죄의 경과
44세의 브리스톨 출신 차울스는 실크로드 2.0을 조사하는 법 집행 팀의 일원으로서 압수된 디지털 장치에서 암호화폐를 분석하고 추출하는 임무를 맡았다. 그러나 그는 자신의 접근 권한을 악용하여 압수된 법 집행 지갑에서 50 비트코인을 몰래 이전했다. 2017년 절도 당시 이 암호화폐의 가치는 약 79,250 달러였다.
법 집행의 대응
왕립검찰청(Crown Prosecution Service, CPS)의 발표에 따르면, 차울스는 복잡한 암호화폐 거래를 통해 도난 자금을 숨기려 했으나, 머지사이드 경찰과 북서부 지역 자산 회수 팀의 재정 조사관들이 디지털 자산을 성공적으로 추적하여 그로부터 50 비트코인 중 30 비트코인을 회수했다.
비트코인의 가치 상승과 그의 범죄 이익 계산에 따라 최종 압수 금액은 거의 240만 달러에 달했다. 또한 차울스에게서 회수된 자금이 원래 사건의 피해자의 미결 압수 명령을 충족하는 데 사용되도록 지시하는 보상 명령도 발부되었다.
전문가의 의견
CPS 범죄 수익 부서의 전문 검사인 루크 클레멘츠(Luke Clements)는 차울스의 신뢰 위반을 비난하며 “폴 차울스는 개인 이익을 위해 신뢰의 위치를 악용하여 법 집행 조치를 통해 이미 회수된 자산을 훔쳤다”고 말했다. 그는 압수 명령이 법 집행이 범죄자의 자산을 끈질기게 추적하고 범죄 수익이 숨겨진 곳 어디에서든 회수할 것이라는 명확한 메시지를 전달한다고 강조했다.
클레멘츠는 “CPS 범죄 수익 부서는 범죄 이익을 식별하고 범죄자에게 범죄의 이익을 박탈하기 위해 법 집행 파트너와 긴밀히 협력할 것”이라고 덧붙이며 “범죄는 결코 보상받지 않는다”고 강조했다.
범죄 수익 회수 현황
지난 5년 동안 CPS 범죄 수익 부서는 압수 명령을 통해 7억 달러 이상을 회수했으며, 1억 3,500만 달러 이상이 범죄 피해자에게 직접 보상으로 반환되었다. 또한, 미국 검찰은 다크웹 비트코인 서비스와 관련된 3억 8,900만 달러 규모의 암호화폐 세탁 사건에 연루된 두 남성을 기소했다.
