켄터키주 상원의원 브랜든 스미스와 모호크 에너지의 법적 문제
켄터키주 상원의원 브랜든 스미스(R-Hazard)는 켄터키주 레처 카운티에서 그가 설립한 비트코인 채굴 회사인 모호크 에너지와 관련하여 두 건의 별도 법적 사건에 직면해 있다. 스미스는 모호크 에너지의 CEO이자 공동 창립자로, 2022년에는 석탄 청소 작업에서 ASIC 수리 및 기타 비트코인 채굴 서비스로 사업을 전환했다.
지역 매체인 렉싱턴 헤럴드 리더에 따르면, 리키 데일 콜이 1월 레처 순회 법원에 스미스를 고소하며 모호크 에너지의 가치를 잘못 전달했다고 주장하고 있다. 콜은 모호크에 창고를 판매했으며, 스미스와 합의하여 시장 가격보다 낮은 가격에 부동산을 판매하고 사업의 20% 지분을 받기로 했다고 주장하고 있다. 그러나 콜의 고소는 회사가 재무 정보를 공유하지 않았고, 그가 거래에서 이익을 보지 못했다고 주장하고 있다. 그는 또한 스미스가 허위 약속과 진술을 했다고 주장했다.
“후오비와 그 자회사 HBTPower가 8년 계약을 위반하고 모호크 공장에서 운영을 시작하지 않은 것은 유감이지만, 이는 모호크의 장기 계획에 영향을 미치지 않는다” – 브랜든 스미스
이 고소는 2023년 11월에 모호크 에너지와의 계약 위반 및 잘못된 진술을 주장하는 후오비 자회사 HBTPower가 제기한 사건에 추가된 것이다. HBT의 주장에 따르면, 스미스는 HBTPower 직원들과 협력하여 자신의 직원들을 교육하고 비트코인 채굴 기계를 수리할 수 있는 내부 능력을 확보하기로 계약을 체결했으나, 스미스와 다른 모호크 대표들은 결국 HBTPower 직원들에게 모호크의 부지를 떠나라고 요청했으며, HBTPower는 스미스가 중국 회사와 계약을 체결할 당시 창고를 소유하고 있지 않았다고 주장하고 있다.
스미스는 자신에 대한 주장을 부인하며 두 원고에 대해 반소를 제기했다. 모호크의 암호화폐 전환을 둘러싼 법적 어려움에도 불구하고, 스미스는 미국과 켄터키의 산업 미래에 대해 낙관적인 입장을 유지하고 있다. 그는 2021년에 암호화폐 채굴에 대한 세금 인센티브를 제공하는 법안을 포함하여 켄터키에서 여러 암호화폐 관련 법안의 통과를 확보하는 데 중요한 역할을 했다.
미국 암호화폐 채굴 산업의 성장
모호크 에너지 CEO로서 Decrypt와의 인터뷰에서 스미스는 소송이 끝난 후 회사가 “일자리 창출과 교육“이라는 사명으로 돌아가게 되어 “신이 난다”고 말했다. 모호크의 어려운 전환은 미국의 암호화폐 채굴 부문이 급속히 확장하는 시기에 이루어졌으며, 2022년과 2024년 사이에 미국 내 비트코인 채굴 사이트 수가 23% 증가하여 48개에 이르렀다.
컴파스 마이닝의 최고 채굴 책임자인 샤논 스콰이어스에 따르면, 이러한 성장은 올해도 계속되고 있으며, 최근 비트코인의 해시레이트가 새로운 사상 최고치를 기록한 것이 그 증거이다. “미국에서는 텍사스와 와이오밍과 같은 주에서 그 모멘텀이 특히 뚜렷하게 나타난다”고 그녀는 Decrypt에 말했다. “확장은 주로 기존 회사에서 발생하고 있으며, 새로운 플레이어가 시장에 진입하는 것보다는 기존 회사에서 주로 이루어지고 있다.”
최근 몇 년 동안 미국의 암호화폐 채굴 산업이 점점 더 전문화되고 있다는 점을 확인하면서도, 일부 사업은 “더 빠르게 생겨나고 사라지는” 경향이 있다고 덧붙였다. 그녀는 “비트코인 채굴이 더 이상 예전의 ‘황야’가 아니지만, 기업들은 여전히 조사를 하고 여러 사이클을 통해 입증된 파트너와 협력해야 한다”고 말했다.
