Circle, IBM으로부터 블록체인 특허 인수
Circle은 IBM으로부터 거의 1,000개의 블록체인 특허를 인수하여 미국 내에서 가장 큰 블록체인 특허 포트폴리오를 보유하게 되었다고 발표했다. 이 인수는 7월 27일에 이루어졌으며, IBM의 블록체인 특허 포트폴리오에서 핵심 자산을 구매한 것으로 알려졌다. 이번 거래는 680개 이상의 특허 패밀리와 전 세계적으로 거의 1,000개의 발급된 특허를 포함하고 있다.
지적 재산권의 범위와 Circle의 계획
지적 재산권은 블록체인 시스템, 금융 서비스, 은행업, 보험, 공급망 검증, 기업 인프라 및 안전한 클라우드 운영에 걸쳐 있다. Circle은 재정적 조건을 공개하지 않았다. Circle은 이 포트폴리오가 USDC, Circle Payments Network, Arc 블록체인 및 인공지능 에이전트를 위한 도구를 지원할 것이라고 밝혔다.
Circle의 법률 고문인 Sarah Wilson은 “지적 재산권은 우리의 사명을 발전시키고 온체인 인프라의 채택을 확대하는 데 중요하다”고 말했다.
Wilson은 이 인수가 Circle의 인터넷 기반 금융 인프라 개발 능력을 확장할 것이라고 덧붙였다. 그러나 Circle은 이 발표에서 특허를 라이선스할 의도가 있는지, 방어적으로 사용할 것인지, 아니면 다른 블록체인 기업에 대해 집행할 것인지에 대한 언급이 없었다. 이러한 세부 사항의 부족은 Circle이 새로 인수한 지적 재산권을 어떻게 사용할 수 있을지에 대한 질문을 불러일으켰다.
경쟁자에 대한 법적 지렛대
8월 3일 Fortune의 Jeff John Roberts는 이 특허들이 경쟁자나 스타트업에 대한 법적 지렛대가 될 수 있다고 경고했다. Roberts는 Circle이 이론적으로 라이선스 비용을 요구하거나 침해 소송을 제기하거나 집행을 추구하는 별도의 법인에 특허를 이전할 수 있다고 주장했다. 그러나 Circle은 이러한 조치를 취할 계획을 발표하지 않았다.
이러한 우려는 IBM의 상업적 블록체인 개발에서의 혼합된 기록에서도 비롯된다. IBM은 공급망 및 무역 금융 플랫폼을 포함한 여러 기업 블록체인 프로젝트를 지원했지만, 많은 프로젝트가 광범위한 채택에 실패했다. 대규모 특허 포트폴리오가 반드시 기본 제품이 상업적 성공을 거두었다는 것을 의미하지는 않는다.
Circle의 특허 포트폴리오와 시장 반응
그럼에도 불구하고 발급된 미국 특허는 소유자에게 해당 발명품을 사용하는 것을 제한할 권리를 부여할 수 있다. Circle은 또한 다른 디지털 자산 회사들이 사용하는 약속과 유사한 공개 방어 특허 약속을 발표하지 않았다. 이러한 약속은 일반적으로 선의로 행동하는 개발자에 대해 특허가 공격적으로 사용되지 않을 것이라고 약속한다.
Circle의 블록체인 관련 특허의 최대 미국 보유자로서의 위치는 스테이블코인, 결제, 상호 운용성 및 기업 원장 제품을 구축하는 회사에 영향을 미칠 수 있다. 실제 영향은 개별 특허 청구의 언어와 Circle이 이를 집행하기로 선택하는지 여부에 따라 달라질 것이다.
침해 분쟁은 또한 피고가 특허의 유효성이나 기술에 적용되는지를 도전할 수 있는 미국 법원에서 검토를 받을 것이다. Circle에게 이 인수는 USDC의 준비금 수익을 넘어 확장할 때 보호를 제공할 수 있다.
주가 변동과 투자자 반응
Arc, Circle Payments Network, 크로스 체인 서비스 및 에이전트 기반 결제 도구는 회사를 더 넓은 기술 경쟁자 집합에 노출시킬 수 있다. 또한 Circle의 라이선스 또는 파트너십 협상에서의 협상력을 강화할 수 있다. 그러나 집행 정책이 없으면 개발자와 경쟁자는 포트폴리오가 주로 방어적인 방패로 기능할 것인지 아니면 상업적 자산으로 기능할 것인지에 대한 제한된 가시성을 갖게 된다.
Fortune은 Circle의 인수 소식 이후 주가가 약 2% 상승했다고 보도했다. 그러나 회사의 USDC 사업에 대한 별도의 우려가 8월 3일 CRCL에 영향을 미치면서 그 상승세는 유지되지 않았다. Circle의 주가는 Morgan Stanley가 주식을 언더웨이트로 하향 조정하고 목표 주가를 $106에서 $38로 낮춘 후 거의 5% 하락하여 약 $59에 거래되었다.
이 은행은 USDC 공급 예측 약화, 준비금 수익 압박 및 낮은 마진의 거래 수익으로의 잠재적 전환을 이유로 들었다. Morgan Stanley는 2027년과 2028년의 USDC 공급 추정치를 각각 33%와 44% 줄였다. 이 하향 조정은 IBM 특허 인수와는 별개였지만, 두 가지 발전 모두 Circle이 USDC 준비금에서 발생하는 이자 외의 수익원을 확립하려는 시도를 반영한다.
투자자들은 이제 Circle이 특허를 통합, 라이선스 또는 집행할 의도에 대한 세부 사항을 주목할 것이다. 회사가 이러한 세부 사항을 제공할 때까지 경쟁자에 대해 포트폴리오를 사용할 것이라는 주장은 추측에 불과하다.
