영국 국가범죄수사국의 자금 동결
영국의 국가범죄수사국(National Crime Agency, NCA)은 세계에서 가장 많이 시청되는 리그인 잉글랜드 프리미어 리그(Premier League) 소속의 은행 계좌에서 1360만 달러(£10,024,041.33)를 동결했습니다. 이는 소라레(Sorare)라는 암호화폐 회사에 대한 조사가 진행 중인 가운데 발생한 일입니다.
조사 및 법원 명령
영국 신문 더 선(The Sun)에 따르면, NCA는 2025년 1월 웨스트민스터 치안법원에서 범죄수익법(Proceeds of Crime Act)에 따라 명령을 받았으며, 이는 풋볼 협회 프리미어 리그 리미티드(The Football Association Premier League Limited) 명의의 바클레이스(Barclays) 계좌에 보관된 자금을 포함합니다. 대변인은 “NCA가 해당 자금과 제3자의 범죄 행위 간의 잠재적 연관성을 조사하는 동안 자금의 소멸을 방지하기 위한 것”이라고 설명했습니다.
소라레와의 계약
더 선에 따르면, 이 자금은 2023년 1월에 발표된 4년 후원 계약에 따른 소라레의 첫 번째 지급금이었습니다. 양측은 계약상의 이유로 금액을 공개하지 않았으며, 당시 보도된 바에 따르면 연간 약 4100만 달러(£3000만) 또는 총 1억 6300만 달러(£1억 2000만)에 달하는 것으로 알려졌습니다. 이 계약은 소라레에게 20개 클럽의 선수 디지털 카드를 발행할 권리를 부여하며, 클럽은 카드 사용 빈도에 따라 보상을 받습니다. 이 계약은 2025-26 시즌 종료 후 종료됩니다.
프리미어 리그의 입장
프리미어 리그에 대한 불법 행위에 대한 제안은 없으며, 프리미어 리그는 더 선에 대한 논평을 거부했습니다.
프리미어 리그는 9월 14일까지 유효한 명령을 변경하기 위해 월요일 법원에 출두할 예정입니다. 2025년 7월 31일 기준으로 최근 회계 자료에 따르면, 프리미어 리그의 준비금은 20억 달러(£15억)를 초과한다고 보도되었습니다.
소라레의 운영 및 법적 문제
소라레는 플레이어들이 디지털 카드로 팀을 구성하고 실제 선수의 성과에 따라 점수를 얻는 판타지 축구 게임을 운영합니다. 2018년에 설립된 소라레는 사용자들이 지갑을 연결하고 이더리움(Ethereum) 또는 솔라나(Solana)를 사용하여 카드를 거래하는 암호화폐 전용 시장으로 시작했으며, 2023년 8월에는 현금 결제를 추가했습니다.
투자자 및 법적 대응
프리미어 리그는 리오넬 메시(Lionel Messi), 지네딘 지단(Zinedine Zidane), 킬리안 음바페(Kylian Mbappé), 리오 퍼디난드(Rio Ferdinand), 세레나 윌리엄스(Serena Williams)를 소라레의 투자자 및 홍보대사로 나열하며, 그 가치를 43억 달러(£32억 1000만)로 평가했습니다. 이는 2021년 소프트뱅크(SoftBank)가 주도한 자금 조달 라운드에 해당하는 수치입니다.
도박위원회의 기소 및 소라레의 입장
도박위원회(Gambling Commission)는 2024년 9월 소라레가 도박법(Gambling Act 2005)을 위반하여 운영 라이센스 없이 도박 시설을 제공했다고 기소했습니다. 이는 2021년에 시작된 조사에 따른 것이며, 규제 기관의 블록체인 기반 플랫폼에 대한 첫 번째 조치였습니다. 소라레는 2024년 10월 버밍엄 치안법원에서 각 혐의에 대해 무죄를 주장했으며, 재판은 2026년 6월에서 2027년 6월로 연기되었습니다.
소라레의 주장 및 규제 기관의 경고
소라레는 동결 명령에 대해 논평할 수 없으며, 프리미어 리그 계약이 만료되었다고 밝혔습니다. 기소에 대해서는 “우리는 영국 법률 하에 도박 제품이 아니라고 단호히 부인하며, 위원회가 우리의 비즈니스를 오해하고 소라레에 법이 적용된다고 잘못 판단했다”고 주장했습니다. 이 회사는 게임이 우연이 아닌 기술을 보상한다고 말합니다.
규제 기관은 더 넓은 트렌드에 대해 주목하고 있습니다. 금융행위감독청(Financial Conduct Authority)은 6월 프리미어 리그 클럽에 비인가 암호화폐 회사와의 거래가 금융 서비스 법을 위반할 수 있으며, 클럽이 법적 및 평판 위험에 노출될 수 있다고 경고했습니다. 규제 기관의 소비자 투자 담당 이사인 루시 캐슬딘(Lucy Castledine)은 “수백만 축구 팬들이 그들의 클럽 배지를 신뢰하고 있으며, 클럽은 비인가 금융 회사가 수백만 팬 앞에 잠재적으로 문제가 있는 제품을 내놓도록 허용해서는 안 된다”고 말했습니다.
