미국 연방 법원의 북한 IT 근로자 관련 자산 압수 판결
미국 연방 법원이 북한 IT 근로자들이 벌어들인 임금과 관련된 약 21만 2,700달러의 스테이블코인 압수를 명령하며, 제재 회피 네트워크와 관련된 774만 달러 이상의 디지털 자산을 압수하려는 법무부의 시도에서 부분적인 승리를 거두었다.
“0x81c4″로 시작하는 암호화폐 지갑에서 압수된 자금이 미국 정부에 몰수되어야 한다고 판결했다.
9월 3일 판결은 법무부의 기본 판결 요청의 일부를 승인하면서 사건에 포함된 다른 자산을 즉시 통제하려는 시도는 기각했다. 검찰은 이 지갑이 북한 IT 근로자들에게 지급된 임금을 수령하기 위해 사용된 최소 10개의 주소에서 약 158,123 USDC를, 최소 4개의 근로자 지급 주소에서 54,574 USDT를 수령했다고 밝혔다. 이 두 개의 달러 연동 스테이블코인은 총 약 21만 2,700달러의 명목 가치를 가지고 있다.
정부는 이 자금이 북한 근로자들이 해외 IT 직업을 얻고, 신원과 위치를 숨기며, 암호화폐를 통해 수익을 송금한 후 북한으로 송금된 자금의 수익이라고 주장했다. 콘트레라스 판사는 검찰이 0x81c4 지갑이 주장된 작전과 어떻게 연결되어 있는지를 입증할 충분한 정보를 제공했다고 판단했다.
법원의 판결과 향후 계획
법원은 정부의 주장이 제재를 받은 개인을 대신하여 거래를 수행한 외국 단체와 관련된 전선 사기 및 자금 세탁 작전을 설명하고 있다고 밝혔다. 기본 판결의 목적을 위해, 이러한 주장은 압수된 자금이 그러한 위반으로 추적 가능한 수익을 구성하거나 그로부터 파생되었다는 것을 입증하기에 충분했다. 따라서 콘트레라스 판사는 지갑에서 압수된 자산에 대해 미국에 유리한 판결을 내렸다.
이 판결은 연방 검찰이 목표로 삼은 훨씬 더 큰 자산 풀의 일부만을 다루었다. 법무부는 2025년 6월 북한 해외 IT 고용 계획을 통해 생성되고 세탁된 암호화폐 및 기타 디지털 자산 774만 달러 이상을 요구하는 민사 몰수 소송을 제기했다.
이 자산은 2023년 4월 북한 외환은행의 대리인 심현섭에 대한 기소와 관련하여 처음으로 제재를 받았다. 이 소송은 암호화폐, 대체 불가능한 토큰 및 이더리움 네임 서비스 도메인을 포함했다. 검찰은 일부 자금이 북한 근로자와 그들의 동료들이 수익을 세탁하려고 시도하는 동안 동결되거나 압수되었다고 밝혔다.
북한 IT 근로자들의 활동과 미국 당국의 대응
법무부는 북한이 전 세계에 IT 근로자를 배치하여 기술 및 블록체인 회사에서 고용을 얻도록 하고 있으며, 때때로 허위 신분증 및 기타 방법을 사용하여 그들의 국적과 물리적 위치를 숨기고 있다고 주장했다. 고용주들은 그들의 신원을 알지 못한 채 근로자들에게 합법적인 IT 작업에 대해 보수를 지급했으며, 종종 USDC 및 USDT와 같은 스테이블코인을 사용했다고 한다.
검찰은 근로자들이 자금을 북한으로 송금하기 전에 암호화폐의 출처를 숨기기 위해 여러 방법을 사용했다고 밝혔다. 주장된 기술에는 소액으로 자금을 이동시키고, 허위 신분으로 개설된 계좌를 사용하고, 토큰을 교환하고, 블록체인 간에 자산을 이동시키고, NFT를 구매하고, 고용 수익을 다른 자금과 혼합하는 것이 포함되었다.
미국 당국은 이러한 작전을 지원하는 사람들과 인프라를 계속해서 겨냥하고 있다. 3월, 재무부는 북한 근로자들이 허위 신원을 사용하여 해외에서 고용을 얻도록 도운 네트워크에 제재를 가했다.
조사자들은 별도로 고용 전략을 암호화 개발 팀으로 추적했다. 이더리움 재단이 지원하는 조사는 4월에 100명의 의심되는 북한 공작원이 암호화 회사에서 활동하고 있음을 밝혔으며, Ketman 프로젝트는 개발자 신원 및 GitHub 활동을 조사한 후 53개 팀에 경고했다.
법무부의 2025년 6월 소송은 몰수 대상 자산이 북한 IT 근로자들이 생성한 자금으로 구성되어 있으며, 이들 중 일부는 미국에 본사를 둔 기업에서 무의식적으로 고용된 사람들이 포함되어 있으며, 이후 수익이 북한 정부의 이익을 위해 김이나 심에게 송금되었다고 밝혔다.
