창펑 “CZ” 자오의 사면과 부패 혐의
창펑 “CZ” 자오의 변호사 테레사 구디 기옌은 전 바이낸스 CEO의 대통령 사면을 둘러싼 부패 혐의에 대해 반박하며, 언론 보도가 “블록체인 기술과 비즈니스 운영에 대한 근본적인 오해”에 기반한 “허위 진술”이라고 주장하고 있다.
CZ가 자금 세탁 방지 위반으로 유죄를 인정한 후, 도널드 트럼프 대통령이 10월에 부여한 이 사면은 바이낸스와 트럼프 가족의 암호화폐 사업 간의 재정적 연관성이 결정에 영향을 미쳤다고 주장하는 민주당 의원들의 강한 정치적 반발을 촉발했다.
“그는 처음부터 기소되어서는 안 되었기 때문에 사면을 받았다”고 주장하며, 이 사건에는 사기, 피해자, 범죄 이력이 없다고 강조했다.
구디 기옌은 기소가 이전 행정부의 “암호화폐 전쟁”에 기인한 것이라고 주장하며, 규제 당국이 FTX 붕괴 이후 바이낸스와 CZ를 고위험 사례로 겨냥했다고 제안했다.
사면과 비즈니스 거래에 대한 반박
전 바이낸스 CEO는 2023년 11월 자금 세탁 방지 프로그램을 적절히 유지하지 못한 혐의로 유죄를 인정했으며, 바이낸스는 43억 달러 이상의 합의금을 지불했고, CZ는 개인적으로 5천만 달러를 지불하고 2024년 9월 석방되기 전 4개월간 수감되었다.
구디 기옌은 사면과 바이낸스 및 트럼프 가족이 지원하는 암호화폐 플랫폼인 월드 리버티 파이낸셜 간의 비즈니스 거래를 연결짓는 혐의에 대해 체계적으로 반박했다. 비평가들은 월드 리버티 파이낸셜이 바이낸스 스마트 체인에서 출시한 스테이블코인 USD1과 MGX라는 아랍 에미리트 회사의 20억 달러 투자 등을 증거로 제시하고 있다.
“내가 크레이그리스트에 무언가를 올린다고 해서 내가 크레이그리스트의 전 CEO와 특별한 관계가 있다는 의미는 아니다”라고 설명하며, USD1의 여러 거래소에서의 존재를 오픈 소스 플랫폼 사용에 비유했다.
바이낸스가 USD1의 기본 기술을 구축하고 2억 7천 5백만 사용자에게 이를 홍보했다는 언론 보도는 특혜 대우에 대한 추측을 부추겼다. 그러나 구디 기옌은 USD1이 여러 체인에서 운영되며 다른 거래소에서도 스테이블코인을 보유하고 있어 트럼프의 사업에 유리한 독점적 거래의 주장을 약화시킨다고 지적했다.
정치적 반발과 조사 요구
민주당 의원들은 사면 과정에 대한 조사를 요구하고 있다. 엘리자베스 워렌 상원의원은 사면에 반대하며 “자오 씨의 사면 신청과 바이낸스의 대통령 가족과의 재정적 얽힘이 우리의 사법 시스템의 무결성에 대한 긴급한 우려를 제기한다”고 썼다.
그녀는 CZ가 트럼프의 스테이블코인에 자금을 지원하기 전에 “범죄 자금 세탁 혐의로 유죄를 인정했다”고 게시했다. 버니 샌더스, 크리스 반 홀렌, 잭 리드, 마지 히로노를 포함한 민주당 상원의원 그룹은 법무장관 패멀라 본디에게 사면이 향후 화이트칼라 기소에 미치는 영향에 대한 설명을 요구하는 서한을 보냈다.
그들은 이 결정이 “암호화폐 경영진과 기타 화이트칼라 범죄자들에게 그들이 트럼프 대통령을 충분히 부유하게 만들기만 하면 범죄를 저질러도 처벌받지 않을 수 있다는 신호를 보낸다”고 경고했다.
맥신 워터스 하원의원은 특히 이 사면을 “그의 대통령직을 반영하는 충격적이지만 놀랍지 않은 일”이라고 언급하며, 트럼프가 “그의 주머니를 채우는 데 도움을 준 암호화폐 범죄자들을 우선시했다”고 비난했다.
이러한 반발이 커짐에 따라 로 카나 하원의원은 “노골적인 부패”에 대한 대응으로 선출직 공무원이 암호화폐를 소유하거나 출시하는 것을 금지하는 법안을 도입할 계획을 발표했다.
트럼프의 입장과 CZ의 반응
트럼프는 사면을 부여했음에도 불구하고 CZ가 누구인지 모른다고 주장하며 논란에서 거리를 두었다. 그는 가족의 암호화폐 사업과 관련된 바이낸스의 20억 달러 거래에 대해 질문을 받자 “너무 바빠서 알지 못했다”고 답했다.
“그가 4개월 형을 받았다는 것을 알고 있으며, 그것이 바이든의 마녀 사냥이라고 들었다”고 말하며 기소를 정치적 동기로 묘사했다.
백악관 대변인 카롤라인 레빗은 이 결정을 변호하며 변호사들이 철저히 검토한 결과라고 설명하며, 암호화폐 산업에 대한 “강압적인 민주당 전술”의 수정으로 프레임을 잡았다.
CZ는 사면에 감사하며 “미국을 암호화폐의 수도로 만들고 전 세계적으로 웹3를 발전시키기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 그는 트럼프의 스테이블코인 사업에 직접 자금을 지원한 것을 부인하며, 언론 보도를 “경쟁자들의 잘못된 정보”라고 일축했다.
한편, 바이낸스는 사면 이후 미국 시장에 재진입할 옵션을 모색하고 있으며, 별도의 미국 자회사를 글로벌 운영으로 통합하거나 미국 사용자가 주요 플랫폼에 직접 접근할 수 있도록 하는 방안을 고려하고 있다.
