Ransom Note sa Kaso ng Nawawalang Ina
Isang sinasabing ransom note na humihingi ng milyong dolyar sa Bitcoin ang lumitaw sa imbestigasyon sa pagkawala ni Nancy Guthrie, ang 84-taong-gulang na ina ng anchor ng ‘Today’ show na si Savannah Guthrie. Patuloy na itinuturing ng mga awtoridad ang kaso bilang isang pinaghihinalaang pagdukot. Ang note, na unang iniulat ng TMZ, ay sinasabing humihingi ng “malaking” bayad sa Bitcoin kapalit ng pagpapalaya kay Guthrie.
Nilalaman ng Ransom Note
Iniulat na ang ransom note na ipinadala sa email ng TMZ ay may kasamang deadline at isang nakatagong banta laban kay Guthrie kung hindi matutugunan ang hinihingi.
“Tinawagan namin ang departamento ng sheriff. Nakagawa kami ng maraming tawag at nakipag-usap sa yunit ng detektib,” sabi ni Harvey Levin, tagapagtatag at host ng TMZ, sa isang bahagi ng TMZ Live. “Ipinasa na namin ang email na ito. Hindi namin alam kung ito ay lehitimo o hindi.”
Si Guthrie ay huling nakita noong gabi ng Enero 31 sa kanyang tahanan sa lugar ng Catalina Foothills sa Arizona. Unang inuri ng mga awtoridad siya bilang nawawalang mahina na adulto dahil sa kanyang edad, bago inanunsyo noong Pebrero 2 na ang kaso ay itinuturing na “posibleng pagdukot” matapos matuklasan ng mga imbestigador ang tinawag nilang “napaka-nakababahalang” ebidensya sa loob ng bahay.
Reaksyon ng mga Awtoridad
Sinabi ni Levin ng TMZ na ang mga media outlet na tumatanggap ng ganitong uri ng ransom ay hindi pangkaraniwan at “nangyayari paminsan-minsan.” Hindi pa nakumpirma ng mga awtoridad kung naniniwala silang ang ransom note ay talagang mula sa mga kidnapper o isang panlilinlang upang magnakaw ng Bitcoin. Tumanggi ang Pima County Sheriff’s Office na magbigay ng karagdagang komento nang makontak ng Decrypt, ngunit tumukoy sa isang pahayag na naunang inilabas sa social media.
“Alam namin ang mga ulat na kumakalat tungkol sa mga posibleng ransom note na may kaugnayan sa imbestigasyon kay Nancy Guthrie,” isinulat ng sheriff’s office noong Martes sa X. “Tinatanggap namin ang lahat ng tip at lead nang napaka-seryoso. Anumang dumarating ay direktang napupunta sa aming mga detektib, na nakikipag-ugnayan sa FBI.”
Pagkumpirma ng Bitcoin Address
Habang hindi pa nakumpirma ang pagiging tunay ng ransom note, sinabi ng executive producer at co-host ng TMZ na si Charles Latibeaudiere na ang mensahe ay may kasamang tunay na Bitcoin address. “Isang bagay na dapat naming sabihin ay nakumpirma namin na ang Bitcoin address na kanilang isinama ay lehitimo,” aniya. Kasama rin sa note ang isang paglalarawan ng suot ni Guthrie sa oras at isang nasirang item sa bahay, ayon sa TMZ.
Nakipag-ugnayan ang Decrypt sa TMZ upang kumpirmahin ang pagiging tunay ng address at ia-update ang artikulong ito kung sila ay tumugon. Ang mga kinatawan ni Savannah Guthrie ay hindi agad tumugon sa kahilingan ng Decrypt para sa komento.
Kasaysayan ng Bitcoin sa Ransom Demands
Ang paggamit ng Bitcoin sa mga ransom demand ay nagsimula mahigit isang dekada na ang nakalipas, nang ang mga unang strain ng ransomware ay nagsimulang humingi ng mga crypto payment upang i-unlock ang mga naka-encrypt na file. Ang modelong ito ay kalaunan ay naging laganap sa cybercrime. Sa mga nakaraang taon, ang taktika na ito ay lalong lumitaw sa pisikal na pagdukot, na naging tinatawag na “wrench attacks” at mga kaso ng extortion.
Noong Abril 2024, isang pamilyang Canadian ang tinortyur ng mga umaatake na humiling ng access sa kanilang crypto holdings. Noong Nobyembre 2024, ang CEO ng WonderFi na si Dean Skurka ay inagaw sa Toronto at pinalaya matapos bayaran ang $720,000 na ransom. Dalawang buwan pagkatapos, ang co-founder ng Ledger na si David Balland ay inagaw sa France, na may kasamang crypto ransom demand. Sa U.S., ang mga tagausig sa New York noong Hunyo ng nakaraang taon ay nagsampa ng kaso laban sa dalawang lalaki sa pagdukot at pagtortyur sa isang Italian national sa loob ng ilang linggo sa isang sinasabing pagtatangkang puwersahin ang access sa kanyang Bitcoin holdings.
