National Crime Agency at ang Pagtigil ng Pondo
Ang National Crime Agency (NCA) ng Britanya ay nagtigil ng higit sa $13.6 milyon (£10,024,041.33) na nakatago sa isang bank account na pag-aari ng Premier League, ang nangungunang liga ng soccer sa England at ang pinaka-napanood na liga sa mundo. Ito ay bahagi ng kanilang imbestigasyon sa crypto company na Sorare, ayon sa ulat ng pahayagang The Sun.
Nakuha ng ahensya ang utos mula sa Westminster magistrates’ court noong Enero 2025 sa ilalim ng Proceeds of Crime Act, na sumasaklaw sa mga pondo na hawak sa isang Barclays account sa pangalan ng The Football Association Premier League Limited. Ang layunin ng hakbang na ito ay “upang maiwasan ang pag-aaksaya ng mga pondo habang iniimbestigahan ng NCA ang anumang potensyal na ugnayan sa pagitan ng mga pondong iyon at sinasabing kriminalidad ng ikatlong partido,” ayon sa isang tagapagsalita.
Detalye ng Sponsorship sa Sorare
Ang pera ay ang unang bayad mula sa Sorare sa ilalim ng isang apat na taong sponsorship na inihayag noong Enero 2023. Walang sinuman sa magkabilang panig ang nagbunyag ng halaga, ngunit sinabi ng Sorare na itinago ito para sa mga dahilan ng kontrata; iniulat noong panahong iyon na ito ay nasa paligid ng $41 milyon (£30 milyon) bawat taon, o $163 milyon (£120 milyon) sa kabuuan ng termino.
Ang kasunduan ay nagbigay sa Sorare ng karapatan na maglabas ng mga digital na card ng mga manlalaro mula sa lahat ng 20 club, kung saan ang mga club ay binabayaran batay sa kung gaano kadalas ginagamit ang kanilang mga card. Ang sponsorship ay nakatakdang matapos pagkatapos ng season ng 2025-26.
Reaksyon ng Premier League at Sorare
Walang mungkahi ng maling gawain mula sa Premier League, na tumangging magkomento sa The Sun. Ang liga ay nakatakdang humarap sa korte sa Lunes upang humiling na baguhin ang utos, na tumatakbo hanggang Setyembre 14. Ayon sa pinakabagong mga account ng Premier League, hanggang Hulyo 31, 2025, nagpapakita ito ng mga reserba na higit sa $2 bilyon (£1.5 bilyon).
Ang Sorare ay nagpapatakbo ng isang fantasy soccer game kung saan ang mga manlalaro ay bumubuo ng mga squad mula sa mga digital na card at kumikita ng mga puntos batay sa kung paano nagpe-perform ang mga totoong manlalaro. Itinatag noong 2018, nagsimula ito bilang isang crypto-only marketplace kung saan ang mga gumagamit ay kumokonekta ng mga wallet at nagtrade ng mga card gamit ang Ethereum o Solana, na nagdagdag ng mga cash payment noong Agosto 2023.
Mga Isyu sa Pagsusugal at Regulasyon
Ang Premier League ay naglista kina Lionel Messi, Zinedine Zidane, Kylian Mbappé, Rio Ferdinand, at Serena Williams bilang mga mamumuhunan at embahador ng Sorare, at inilagay ang halaga nito sa $4.3 bilyon (£3.21 bilyon), isang figure na nagmula sa funding round na pinangunahan ng SoftBank noong 2021. Ang isyu kung ang mga ito ay bumubuo ng sugal ay kasalukuyang nasa isang hiwalay na korte.
Ang Gambling Commission ay nag-charge sa Sorare noong Setyembre 2024 sa pagbibigay ng mga pasilidad para sa pagsusugal nang walang operating licence, na salungat sa Gambling Act 2005, kasunod ng isang imbestigasyon na nagsimula noong 2021. Ito ang unang aksyon ng regulator laban sa isang blockchain-based platform, at bihira itong nag-uusig. Ang Sorare ay pumasok sa tatlong not-guilty pleas sa Birmingham magistrates’ court noong Oktubre na iyon, isa para sa bawat bilang, at ang paglilitis ay nakalista na ngayon para sa Hunyo 2027, matapos itong ipagpaliban mula Hunyo 2026.
Sinabi ng Sorare sa pahayagan na hindi ito makapagkomento sa utos ng pagtigil, at na ang kanilang kontrata sa Premier League ay nag-expire sa katapusan ng kanilang termino. Tungkol sa pag-uusig, sinabi nito na “matibay” nitong tinatanggihan na ito ay isang produkto ng pagsusugal sa ilalim ng batas ng UK, na nag-aangking ang Komisyon ay “maling naunawaan ang aming negosyo at maling tinukoy na ang mga batas ay nalalapat sa Sorare.” Sinasabi ng kumpanya na ang laro ay nagbibigay gantimpala sa kasanayan sa halip na pagkakataon.
Pagbabantay ng mga Regulador
Ang mga regulator ay nagiging mapanuri sa mas malawak na trend. Sumulat ang Financial Conduct Authority sa mga club ng Premier League noong Hunyo na nagbabala na ang mga deal sa mga hindi awtorisadong crypto firms ay maaaring lumabag sa mga batas ng financial services at ilantad ang mga club sa legal at reputational risk. “Milyon-milyong tagahanga ng football ang nagtitiwala sa badge ng kanilang club,” sabi ni Lucy Castledine, direktor ng consumer investments ng regulator, at ang mga club “ay hindi dapat hayaan ang mga hindi awtorisadong financial firms na samantalahin ang katapatan na iyon sa pamamagitan ng paglalagay ng potensyal na mapanganib na mga produkto sa harap ng milyon-milyong tagahanga.”
