Binance Founder CZ Zhao’s Jail Experience
Ang tagapagtatag ng Binance at dating CEO na si Changpeng “CZ” Zhao ay inilarawan ang kanyang pananatili sa bilangguan bilang “nakakatakot” at “napakahirap,” idinadagdag na hindi niya ito nais para sa sinuman—bagaman inamin niya na ang karanasang ito ay nagdala sa kanya ng mas malapit sa kanyang pamilya. Noong nakaraang taon, si Zhao ay nahatulan ng apat na buwan sa bilangguan ng U.S. matapos umamin ng pagkakasala sa mga paglabag sa money laundering. Bilang resulta, napilitang huminto si Zhao bilang CEO ng Binance bilang bahagi ng $4.3 bilyong kasunduan sa pagitan niya, ng palitan, at ng mga awtoridad ng U.S.
“Pagkapasok mo, nariyan ang mga lalaki na may mga tattoo, mga malalaki at mabibigat na tao, [na may] mga tattoo sa mukha, mga tattoo sa ulo, at lahat sila ay nagsisigawan sa isa’t isa,” sinabi ni Zhao kay Farokh Sarmad ng Rug Radio—kapatid na kumpanya ng Decrypt—sa isang video interview mula sa Token2049 conference sa Dubai noong nakaraang linggo. “Kapag naglalakad ka, parang: Hindi ito nakakatuwa.“
The Dehumanizing Process
Ipinaliwanag niya ang dehumanizing na proseso ng pagpasok sa bilangguan, kasama na ang kinakailangang ihiwalay ang “puwit” sa panahon ng strip search—isang “napakahirap” na sandali, alaala ni Zhao, idinadagdag na hindi niya ito nais na maranasan ng sinuman. Sinabi ni Zhao na nang siya ay dumating, ang kanyang nakaturuang kasama ay nahatulan ng double murder. Dahil hindi siya mamamayan ng U.S., ipinagbabawal siyang ilagay sa minimum security prison. Sa halip, siya ay dinala sa isang low-security facility, kung saan ang kanyang nakaturuang kasama ay namuhay dahil sa magandang asal.
“Ang kasama ko ay may 30-taong hatol para sa pagpatay sa dalawang lalaki nang sabay,” sinabi ni Zhao kay Farokh. “Nagsama kami sa iisang silid ng ilang linggo. Ayos naman kami.”
Mental Struggles and Insights
“Kapag dumaan ka sa karanasang iyon, hindi ito nakakatuwa,” idinagdag niya, “Nakakabahala… Natatakot ako.” Ang bilyonaryong si Zhao ay nagpalagay na hindi siya tinrato nang iba ng mga inmate dahil sa kanyang katayuan sa crypto, o dahil sa kanyang sinasabing halaga sa netong bilyong dolyar. Gayunpaman, ang tagapagtatag ng Binance ay binantayan ng facility, na tumutukoy sa mga empleyado ng bilangguan na may espesyal na konsiderasyon kapag nakikipag-ugnayan sa isang inmate. “Sa tingin ko, hindi nila ako tinratong masyadong iba,” ipinaliwanag ni Zhao. “Lahat ng lalaki, lahat ng inmate ay talagang mababait.”
“Idinagdag niya: “Nakikipag-ugnayan pa ako sa ilang kaibigan mula doon. Alam mo, nakatagpo ka ng kaibigan kahit saan. May mga mabuting tao kahit saan.” Ang pinakamahirap na laban para sa dating CEO ng Binance ay ang mental na stress na maaaring mapahaba sa anumang oras ang kanyang apat na buwan dahil sa mga bagong, hindi inaasahang kaso, habang pinapanood ang kaparehong kapalaran na dumapo sa mga kaibigan na nakilala niya sa loob. “Napagtanto ko kung ano ang mahalaga,” sinabi ni Zhao tungkol sa kanyang pananatili. “Ang kalusugan ang pinakamahalaga, at pangalawa ay pamilya. At pagkatapos ay trabaho at ang iba pang bagay. Hindi mo nami-miss ang magandang pagkain—medyo nami-miss ko ang magandang kama—ngunit nami-miss ko ang aking pamilya.”
Upcoming Book and Reflections
Sinabi ni Zhao na ang kanyang paparating na libro ay detalyadong talakayin ang kanyang karanasan sa bilangguan. Ngunit tila ang karanasang ito ay nagbigay sa kanya ng ibang pananaw kasunod ng kanyang kwentong pampalabas kasama ang co-founder ng FTX na si Sam Bankman-Fried, na kasalukuyang nagsisilbi ng 25-taong hatol sa bilangguan matapos na mapatunayan na nagkasala sa pitong kaso ng pandaraya at sabwatan kasunod ng pagbagsak ng palitan. Sa gitna ng pagbagsak ng FTX, sinabi ni Bankman-Fried na si Zhao ang kanyang “sparring partner,” dahil sa mga pampubliko at pribadong hindi pagkakaunawaan ng dalawa.
Noong 2022, tinawag ng tagapagtatag ng Binance si Bankman-Fried na “psychopath” dahil sa pagsusulat ng ganitong tweet. Ngunit ngayon na lumipas na ang init ng sandali at si Zhao ay nagkaroon ng karanasan sa buhay sa bilangguan, tila humupa ang kanyang saloobin kay Bankman-Fried. “Hindi ko nais na magdaan ang sinuman sa karanasan sa bilangguan, ngunit sa tingin ko, ang masamang asal ay kailangang itigil,” sinabi ni Zhao. “Ang mahabang pagiging nasa bilangguan ay kadalasang hindi nakakatulong nang labis, upang maging tapat. Matapos ang aking nakita sa mga bilangguan, ang mga lalaki na may 10-taong mga hatol—iyon ang nagiging kanilang buhay. Hindi na nila iniisip na mag-reform pa.”
Inedit ni Andrew Hayward
