Pagpapatanggol sa Presidential Pardon ni CZ Zhao
Ang abogado ni Changpeng “CZ” Zhao, si Teresa Goody Guillén, ay tumutol sa mga lumalalang alegasyon ng katiwalian na nakapaligid sa presidential pardon ng dating CEO ng Binance. Tinawag niya ang mga ulat ng media tungkol sa pay-to-play arrangements na “maling pahayag” na nakabatay sa “mga pangunahing hindi pagkakaintindihan” ng teknolohiya ng blockchain at mga operasyon ng negosyo. Ang pardon, na ipinagkaloob ni Pangulong Donald Trump noong Oktubre kasunod ng pag-amin ni CZ sa mga paglabag sa anti-money laundering, ay nagdulot ng matinding backlash mula sa mga mambabatas ng Democratic na nag-aangkin ng mga pinansyal na ugnayan sa pagitan ng Binance at crypto venture ng pamilya ni Trump na nakaimpluwensya sa desisyon.
Pagpapatunay ng Abogado
“Hindi Dapat Na Nausig si CZ, Sabi ng Abogado”
Pinagtanggol ni Guillén ang pardon sa isang kamakailang panayam sa Pomp Podcast, na nagsasabing si CZ ay nakaranas ng hindi pangkaraniwang pagtrato kumpara sa mga ehekutibo sa mga tradisyunal na institusyong pinansyal na nahaharap sa katulad na mga pagkukulang sa pagsunod. Binibigyang-diin niya na walang ibang CEO ang nausig para sa mga tiyak na paglabag na ito sa kabila ng mga pangunahing bangko na nahaharap sa magkaparehong o mas seryosong mga paratang. “Pina-pardon siya dahil hindi siya dapat na nausig sa simula pa lamang,” sabi ni Guillén, na binanggit na ang kaso ay walang kinalaman sa pandaraya, walang biktima, at walang kriminal na kasaysayan. Iniuugnay niya ang pag-uusig sa “digmaan sa crypto” ng nakaraang administrasyon, na nagmumungkahi na ang mga regulator ay tinarget ang Binance at CZ bilang mga kilalang halimbawa kasunod ng pagbagsak ng FTX.
Ang dating pinuno ng Binance ay umamin ng pagkakasala noong Nobyembre 2023 sa hindi pagpapanatili ng sapat na mga programa sa anti-money laundering. Nagbayad ang Binance ng higit sa $4.3 bilyon sa mga kasunduan, habang si CZ ay personal na nagbayad ng $50 milyon at naglingkod ng apat na buwan sa bilangguan bago ang kanyang pagpapalaya noong Setyembre 2024.
Pagsalungat sa mga Alegasyon
“Ang mga Alegasyon ng Katiwalian ay Nagmumula sa ‘Mga Pangunahing Hindi Pagkakaintindihan'”
Sistematikong pinabulaanan ni Guillén ang mga alegasyon na nag-uugnay sa pardon sa mga transaksyon sa negosyo sa pagitan ng Binance at World Liberty Financial, isang crypto platform na sinusuportahan ng pamilya ni Trump. Itinuro ng mga kritiko ang USD1 (isang stablecoin na inilunsad ng World Liberty Financial sa Binance Smart Chain) at isang $2 bilyong pamumuhunan mula sa Emirati firm na MGX na na-settle gamit ang token bilang ebidensya ng quid pro quo arrangements. Tinanggihan ng abogado ang mga koneksyong ito bilang maling interpretasyon ng mga karaniwang operasyon ng blockchain. “Dahil lang sa naglista ako ng isang bagay sa Craigslist, hindi ibig sabihin na mayroon akong espesyal na relasyon sa dating CEO ng Craigslist,” ipinaliwanag niya, na inihalintulad ang presensya ng USD1 sa maraming palitan sa paggamit ng open-source platform.
Ang mga ulat ng media na nagsasabing itinayo ng Binance ang teknolohiya sa likod ng USD1 at itinataguyod ito sa 275 milyong mga gumagamit ay nagpasiklab ng mga spekulasyon tungkol sa preferential treatment. Gayunpaman, binanggit ni Guillén na ang USD1 ay tumatakbo sa maraming chain at ang iba pang mga palitan ay humahawak ng stablecoin, na nagpapahina sa mga mungkahi ng eksklusibong mga kasunduan na nakikinabang sa venture ni Trump.
Pagsusuri ng mga Mambabatas
“Nangangailangan ang mga Mambabatas ng Democratic ng Imbestigasyon sa Proseso ng Pardon”
Pinangunahan ni Senator Elizabeth Warren ang pagtutol sa pardon, na nagsusulat na “ang pagsasama ng aplikasyon ng pardon ni G. Zhao at ang mga pinansyal na ugnayan ng Binance sa pamilya ng Pangulo ay nagtatanghal ng mga agarang alalahanin tungkol sa integridad ng ating sistema ng katarungan.” Ipinost niya na si CZ “ay umamin ng pagkakasala sa isang kriminal na paratang ng money laundering” bago pinondohan ang stablecoin ni Trump at nag-lobby para sa clemency. Isang grupo ng mga Democratic senators, kabilang sina Bernie Sanders, Chris Van Hollen, Jack Reed, at Mazie Hirono, ay nagpadala ng liham kay Attorney General Pamela Bondi na humihiling ng mga paliwanag tungkol sa kung paano nakakaapekto ang pardon sa mga hinaharap na white-collar prosecutions.
Binalaan nila na ang desisyon ay “nagbibigay ng senyales sa mga ehekutibo ng cryptocurrency at iba pang mga white-collar criminals na maaari silang gumawa ng mga krimen nang walang takot, basta’t mapayaman nila si Pangulong Trump nang sapat.” Si Representative Maxine Waters ay partikular na tinawag ang pardon na “isang nakakabigla ngunit hindi nakakagulat na repleksyon ng kanyang pagkapangulo,” na inaakusahan si Trump ng pagbibigay-priyoridad sa “mga kriminal sa crypto na tumulong sa pagyaman sa kanya” habang ang mga Amerikano ay humaharap sa tumataas na mga gastos sa panahon ng isang government shutdown. Bilang resulta ng lahat ng lumalalang backlash na ito, inihayag ni Representative Ro Khanna ang mga plano na magpakilala ng batas na nagbabawal sa mga halal na opisyal na magkaroon o maglunsad ng mga cryptocurrencies bilang tugon sa kanyang tinawag na “hayagang katiwalian.”
Pahayag ni Pangulong Trump
“Sinasabi ni Trump na Hindi Niya Alam Kung Sino si CZ Sa Kabila ng Pagkakaloob ng Pardon”
Inilayo ni Pangulong Trump ang kanyang sarili mula sa kontrobersya sa isang panayam sa 60 Minutes, na nagsasabing hindi niya alam kung sino si Zhao sa kabila ng pagbibigay ng pardon. Nang pinindot tungkol sa $2 bilyong kasunduan ng Binance na kinasasangkutan ang crypto venture ng kanyang pamilya, sumagot si Trump na siya ay “masyadong abala” upang malaman ito. “Alam ko na siya ay nakatanggap ng apat na buwang sentensya o isang bagay na ganoon, at narinig ko na ito ay isang witch hunt ni Biden,” sabi ni Trump, na inilarawan ang pag-uusig bilang may motibong pampulitika.
Pinagtanggol ng tagapagsalita ng White House na si Karoline Leavitt ang desisyon bilang lubos na nasuri ng mga abogado, na itinuturing ito bilang isang pagwawasto ng “mabigat na taktika ng mga Democratic” laban sa industriya ng crypto. Nagpahayag si CZ ng pasasalamat para sa pardon, na nagsasabing gagawin niya ang “lahat ng aming makakaya upang makatulong na gawing Capital of Crypto ang Amerika at itaguyod ang web3 sa buong mundo.” Tinanggihan niya ang direktang pagpopondo sa venture ng stablecoin ni Trump, na tinawag ang mga ulat ng media na “maling impormasyon” mula sa mga kakumpitensya.
Samantala, ang Binance ay nagsimula nang mag-explore ng mga opsyon upang muling makapasok sa merkado ng US kasunod ng pardon, na posibleng pagsamahin ang hiwalay na affiliate ng US sa pandaigdigang operasyon o payagan ang direktang pag-access ng mga Amerikano sa pangunahing platform nito.
