Isang Balo na Nawala ng Halos $1 Milyon sa Crypto Scam
Isang balo mula sa San Jose na naniniwala na nakatagpo siya ng bagong romantikong kapareha online ay nawalan ng halos $1 milyon sa isang crypto na “pig-butchering” scam. Nalaman lamang niya ito matapos tanungin si ChatGPT kung may katuturan ang alok ng pamumuhunan. Ayon sa ulat ng ABC7 News, ang scheme ay nag-ubos sa kanyang mga retirement account at nag-iwan sa kanya sa panganib na mawalan ng kanyang tahanan.
Ang Relasyon at Pagkakataon
Ang babae, si Margaret Loke, ay nakilala ang isang lalaking tinawag ang sarili na “Ed” sa Facebook noong nakaraang Mayo. Ang relasyon ay mabilis na lumipat sa WhatsApp, kung saan ang lalaki, na nag-aangking isang mayamang negosyante, ay nagpadala ng mga mapagmahal na mensahe araw-araw at hinikayat siyang magtiwala sa kanya. Habang lumalalim ang kanilang online na relasyon, hindi tumigil ang mga pang-araw-araw na pag-check-in.
“Talagang mabait siya sa akin, binabati ako tuwing umaga,” sabi ni Loke sa ABC7 News. “Nagpapadala siya sa akin araw-araw ng mensahe na ‘magandang umaga.’ Sinasabi niyang gusto niya ako.”
Paglipat sa Crypto Investing
Ang mga pag-uusap ay mabilis na lumipat sa crypto investing. Sinabi ni Loke na wala siyang karanasan sa trading, ngunit ginabayan siya ni “Ed” sa pag-wire ng mga pondo sa isang online account na “kanya”. Ayon kay Loke, ipinakita ni Ed sa kanya ang isang screenshot ng app na nagpapakita na kumikita siya ng “malaking kita sa loob ng ilang segundo,” isang taktika na karaniwan sa mga pig-butchering scheme na gumagamit ng mga pekeng resulta upang kumbinsihin ang mga biktima na lumalaki ang kanilang pera.
Ang Pag-akyat ng Scam
Ang mga pig-butchering scam ay mga long-form na panlilinlang kung saan ang mga manloloko ay bumubuo ng relasyon sa isang biktima sa loob ng mga linggo o buwan bago sila dalhin sa mga pekeng investment platform at ubusin ang kanilang mga ipon. Noong Agosto, sinabi ng Meta na inalis nito ang higit sa 6.8 milyong WhatsApp accounts na konektado sa mga pig-butchering scam.
Habang umuusad ang scam, sinabi ni Loke na nagpadala siya ng sunud-sunod na paglipat ng pondo, nagsisimula sa $15,000, na lumago sa higit sa $490,000 mula sa kanyang IRA. Sa huli, kumuha siya ng $300,000 na pangalawang mortgage at nag-wire din ng mga pondo na iyon. Sa kabuuan, nagpadala siya ng halos $1 milyon sa mga account na kontrolado ng mga manloloko. Nang biglang “nag-freeze” ang kanyang sinasabing crypto account, humiling si “Ed” ng karagdagang $1 milyon upang ilabas ang mga pondo.
Ang Pagsisi at Pagtuklas
Sa takot, inilarawan ni Loke ang sitwasyon kay ChatGPT.
“Sinabi sa akin ng ChatGPT: Hindi, ito ay isang scam, mas mabuti pang pumunta ka sa istasyon ng pulis,”
sabi niya sa ABC7. Tumugon ang AI na ang setup ay tumutugma sa mga kilalang pattern ng scam, na nag-udyok sa kanya na harapin ang lalaking akala niya ay kanyang kasintahan at makipag-ugnayan sa pulis. Kinumpirma ng mga imbestigador na siya ay nag-reroute ng pera sa isang bangko sa Malaysia, kung saan ito ay inwithdraw ng mga manloloko.
“Bakit ako naging napaka-bodong? Pinayagan ko siyang lokohin ako!” sabi ni Loke. “Talagang, talagang nalungkot ako.”
Ang Malawak na Problema ng Cyber Scam
Ang kaso ni Loke ay pinakabagong halimbawa ng paggamit ng ChatGPT upang mahuli ang mga manloloko. Ayon sa Internet Crime Complaint Center (IC3) ng FBI, $9.3 bilyon ang nawala sa mga online scam na tumatarget sa mga nakatatandang Amerikano noong 2024. Marami sa mga scam na ito ay nagmula sa Europa o mga compound sa Timog-Silangang Asya, kung saan malalaking grupo ng mga manloloko ang tumatarget sa mga internasyonal na biktima.
Noong Setyembre, pinatawan ng parusa ng US Treasury ang 19 na entidad sa Burma at Cambodia na sinasabing nanloko sa mga Amerikano.
“Ang industriya ng cyber scam sa Timog-Silangang Asya ay hindi lamang nagbabanta sa kapakanan at pinansyal na seguridad ng mga Amerikano, kundi naglalagay din sa libu-libong tao sa modernong pagkaalipin,”
sabi ni John K. Hurley, Under Secretary of the Treasury for Terrorism and Financial Intelligence, sa isang pahayag.
Mga Babala mula sa mga Regulator
Nagbabala ang U.S. Federal Trade Commission at ang Securities and Exchange Commission na ang hindi hinihinging crypto na “coaching” na nagsisimula sa loob ng isang online na relasyon ay isang tanda ng mga relationship scam—mga long-game na panlilinlang kung saan ang isang manloloko ay bumubuo ng emosyonal na tiwala bago dalhin ang biktima sa mga pekeng pamumuhunan. Ang kaso ni Loke ay sumunod sa pattern na iyon, na may tumataas na presyon upang magdeposito ng mas maraming pera.
Nagbabala ang mga pederal na regulator na ang pagbawi ng mga pondo mula sa mga overseas pig-butchering operations ay labis na bihira kapag ang pera ay umalis sa mga banking channel ng U.S., na nag-iiwan sa mga biktima tulad ni Loke ng kaunting mga daan para sa restitution.
