การบริจาคเงินจำนวนมากในสหราชอาณาจักร
พรรคการเมืองในสหราชอาณาจักรได้เรียกร้องให้หน่วยงานกำกับดูแลการเลือกตั้งสอบสวน หลังจากที่มหาเศรษฐีคริปโตชาวอังกฤษ คริสโตเฟอร์ ฮาร์บอร์น ได้บริจาคเงินจำนวน 9 ล้านปอนด์ (12 ล้านดอลลาร์) ให้กับ ไนเจล ฟาราจ พรรค Reform UK โดยพรรคเสรีประชาธิปไตยและพรรคแรงงานได้เขียนจดหมายแยกกันถึงคณะกรรมการการเลือกตั้งเพื่อขอให้มีการสอบสวนการบริจาค ซึ่งถือเป็นการบริจาคที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมีมาในสหราชอาณาจักรจากบุคคลที่มีชีวิตอยู่
การตรวจสอบจากหน่วยงานกำกับดูแล
พรรคแรงงานยังได้เรียกร้องให้หน่วยงานกำกับดูแลด้านการเงินตรวจสอบเรื่องนี้ โดยได้ส่งจดหมายถึงหน่วยงานกำกับดูแลทางการเงินเพื่อขอให้ไนเจล ฟาราจ จาก Reform ให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการได้รับบริจาคคริปโตหรือไม่ รายงานระบุว่า Reform ได้รับการบริจาคคริปโตครั้งแรกในสหราชอาณาจักรในเดือนตุลาคม แม้ว่ายังไม่มีการประกาศต่อคณะกรรมการการเลือกตั้งก็ตาม
การชี้แจงจาก Reform UK
Reform UK ได้ชี้แจงว่าการบริจาค 12 ล้านดอลลาร์จากฮาร์บอร์นไม่ได้ทำในรูปแบบคริปโต แม้ว่าส่วนใหญ่ของความมั่งคั่งของฮาร์บอร์นจะมาจากการถือหุ้น 12% ใน Tether และ Bitfinex ฮาร์บอร์นเคยบริจาคเงินรวม 13.7 ล้านปอนด์ ให้กับ Reform ซึ่งในขณะนั้นมีชื่อว่า Brexit Party ระหว่างปี 2019 ถึง 2020 ขณะเดียวกันเขายังบริจาค 1 ล้านปอนด์ (1.33 ล้านดอลลาร์) ให้กับอดีตนายกรัฐมนตรี บอริส จอห์นสัน ในเดือนพฤศจิกายน 2022
ความขัดแย้งทางผลประโยชน์
ในจดหมายที่ส่งถึงคณะกรรมการการเลือกตั้ง พรรคเสรีประชาธิปไตยได้มุ่งเน้นไปที่ความขัดแย้งทางผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้น เนื่องจากไนเจล ฟาราจและพรรคของเขาได้แสดงการสนับสนุนสาธารณะต่อคริปโตเคอเรนซี และเนื่องจากฮาร์บอร์นมีการลงทุนอย่างมากในอุตสาหกรรมนี้ ในจดหมายของเธอ ลิซ่า สมาร์ท ส.ส. พรรคเสรีประชาธิปไตยกล่าวว่า
“มีความเป็นไปได้ที่น่ากังวลว่า Reform อาจมี Tether อยู่ในครอบครองเมื่อคุณฟาราจได้ส่งเสริมเหรียญนี้”
โดยอาจหมายถึงการปรากฏตัวในสถานีวิทยุ LBC ในเดือนกันยายนที่ฟาราจได้พูดในเชิงบวกเกี่ยวกับ Tether
การตรวจสอบและการปฏิรูป
สมาร์ทกล่าวต่อว่า
“เมื่อพิจารณาจากขนาดของการบริจาคและความโดดเด่นของบุคคลทางการเมืองที่เกี่ยวข้อง ฉันเชื่อว่าเรื่องนี้สมควรได้รับการตรวจสอบจากสำนักงานของคุณเพื่อพิจารณาว่า […] มีความขัดแย้งทางผลประโยชน์เกิดขึ้นหรืออาจเกิดขึ้นหรือไม่ […] กฎใด ๆ เกี่ยวกับการล็อบบี้ การมีอิทธิพล หรือการรับและการประกาศการบริจาคอาจถูกละเมิด”
นอกเหนือจากความเป็นไปได้ของความขัดแย้งทางผลประโยชน์แล้ว บุคคลอื่น ๆ ยังมีความกังวลว่าการบริจาคนี้เป็นอาการของการที่ผู้บริจาคแต่ละคนมีอิทธิพลที่ไม่สมส่วนต่อระบบและกระบวนการทางการเมืองในสหราชอาณาจักร
ความคิดเห็นจาก Transparency International UK
สตีฟ กูดริช หัวหน้าฝ่ายวิจัยและการสอบสวนที่ Transparency International UK กล่าวในที่ประชุมว่า
“ประชาธิปไตยในสหราชอาณาจักรกำลังพึ่งพาผู้บริจาคที่มีความมั่งคั่งสูงเพียงไม่กี่คนมากขึ้นเรื่อย ๆ”
ในการพูดคุยกับ Decrypt กูดริชกล่าวว่าการพึ่งพาผู้บริจาคที่ร่ำรวย “เพิ่มโอกาสในการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์” โดยผู้สนับสนุนได้รับการเข้าถึงและอิทธิพลที่ “พิเศษ” อย่างไรก็ตาม เขายังมีความหวังว่าร่างกฎหมายการเลือกตั้งจะ “ปกป้องประชาธิปไตยโดยการเสริมสร้างกฎเกณฑ์เกี่ยวกับการบริจาคให้กับพรรคการเมือง” ตามที่พรรคแรงงานที่มีอำนาจได้สัญญาไว้ในแถลงการณ์นโยบายปี 2024 ของตน เขากล่าวว่า
“ร่างกฎหมายการเลือกตั้งที่จะมาถึงนี้เป็นโอกาสในการขจัดอิทธิพลที่ทุจริตของเงินจำนวนมากออกจากการเมือง – การปฏิรูปที่ได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากสาธารณะ”
Reform UK ได้ถูกติดต่อเพื่อขอความคิดเห็น
