Bitcoin เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมหรือไม่? ความคิดเห็นที่แตกต่างกันแต่ความจริงมีเพียงหนึ่งเดียว

ระดับการใช้พลังงานในการขุด Bitcoin

ระดับการใช้พลังงานในการขุด Bitcoin มีความเทียบเท่ากับการใช้พลังงานของประเทศบางแห่ง ซึ่งถือเป็นข้อด้อยหลักของ Bitcoin เนื่องจากการใช้พลังงานนี้ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม ผู้สนับสนุน Bitcoin โต้แย้งว่าสิ่งต่าง ๆ ไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น และในบางแง่ Bitcoin อาจถือว่าเป็น เทคโนโลยีที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น? และใครคือฝ่ายที่ถูกต้อง?

กลไกการทำงานของ Bitcoin

เครือข่าย Bitcoin ถูกปกป้องจากการโจมตีด้วยสแปมด้วยกลไกที่เรียกว่า “Proof-of-Work” ซึ่งอัลกอริธึมนี้ถูกสร้างขึ้นโดย Cynthia Dwork และ Moni Naor ในปี 1993 ก่อนที่ Bitcoin จะเปิดตัว กลไกนี้หมายถึงการที่ผู้ใช้ต้องทำการคำนวณ (ทำ “งาน”) เพื่อขออนุญาตทำธุรกรรม (ในตอนแรกคือเพื่อส่งอีเมล) การตรวจสอบธุรกรรมจะใช้การคำนวณเพื่อนำเสนอข้อมูลที่ถูกต้องและกรองผู้กระทำผิด โดยเครือข่ายจะให้รางวัลในรูปแบบของ bitcoins ที่ยังไม่เข้าสู่ระบบเพื่อเป็นแรงจูงใจในการตรวจสอบ นั่นคือวิธีที่ bitcoins ถูก “ขุด” และนั่นคือเหตุผลที่กระบวนการตรวจสอบเรียกว่า “การขุด”。

ในช่วงแรกของ Bitcoin นั้น การขุดไม่ต้องใช้ทรัพยากรมากนัก โดยผู้คนสามารถขุดได้ด้วย PC ทั่วไป แต่เมื่อความต้องการ Bitcoin เพิ่มขึ้น ทำให้ความยากในการขุดก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ซึ่งส่งผลให้ต้องการพลังงานมากขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อทำภารกิจทางคณิตศาสตร์ในปัจจุบัน การขุด Bitcoin ใช้ระดับอุตสาหกรรม โดยการทำเหมืองขนาดใหญ่ใช้พื้นที่กว้างขวางของอุปกรณ์ที่ออกแบบมาสำหรับวัตถุประสงค์นี้โดยเฉพาะ – เพื่อแก้ปัญหา Bitcoin ในความเร็วในการขุดที่สูงที่สุดเพื่อลุ้นรับรางวัล โดยภายในปี 2018 การใช้พลังงานของเครือข่าย Bitcoin มีระดับที่เทียบเท่ากับประเทศไนจีเรียและเดนมาร์ก

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

การดำเนินการขุด Bitcoin นี้มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในสี่ด้านหลัก: สถิติทั้งหมดนี้ชี้ให้เห็นว่า Bitcoin มีผลกระทบอย่างรุนแรงต่อสิ่งแวดล้อม และบ่งชี้ว่า Bitcoin ใช้ไฟฟ้าและน้ำจำนวนมาก พร้อมทั้งปล่อยขยะอันตรายซึ่งมีปริมาณเทียบเท่ากับบางประเทศ

แม้ว่าจะยากที่จะเข้าใจว่าความหมายนี้มีต่อแต่ละธุรกรรม Bitcoin อย่างไร แต่การอ่านข้อความที่บอกว่าทำให้ Bitcoin ใช้พลังงานเท่ากับโปแลนด์ แทนที่การเห็นภาพที่ชัดเจนขึ้นของผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากแต่ละธุรกรรม

ตามข้อมูลจาก Digiconomist หนึ่งธุรกรรมของ Bitcoin ใช้พลังงานกว่า 1,100 kW/h (เทียบเท่ากับการใช้ไฟฟ้าของครัวเรือนเฉลี่ยในสหรัฐฯ เป็นเวลา 38 วัน) ใช้น้ำสะอาดถึง 17,500 ลิตร (เทียบเท่ากับน้ำในสระว่ายน้ำสนามหลังบ้าน) สร้างขยะอิเล็กทรอนิกส์มากกว่า 280 กรัม (มากกว่าการผลิต iPhone 12 มากกว่า 1.5 เครื่อง) ขณะที่การปล่อยคาร์บอนอยู่ที่ประมาณ 620 kg CO2 (เท่ากับการดำเนินธุรกรรม 1.3 ล้านครั้งของ VISA หรือการชมวิดีโอบน YouTube นาน 11.7 ปี)

Statista ยังได้เสนอการประเมินที่คล้ายกัน นอกจากนี้ การขุดทองมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าการขุด Bitcoin หากเปรียบเทียบปริมาณ Bitcoin กับปริมาณทองคำที่มีมูลค่าเท่ากันใน USD โดย Tesla อ้างถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้หยุดสนับสนุนการชำระเงินด้วย Bitcoin ในปี 2021

ความพยายามในการปรับปรุง

เชื้อเพลิงฟอสซิลยังคงเป็นแหล่งพลังงานหลักของสิ่งอำนวยความสะดวกในการขุด โดยแหล่งข้อมูลต่าง ๆ ประเมินการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลในการขุด Bitcoin อยู่ในช่วง 50 ถึง 90 เปอร์เซ็นต์

อีกด้านหนึ่ง สถาบันวิจัยทรัพย์สินดิจิทัล (Digital Assets Research Institute) ปฏิเสธว่าบทความและข้อมูลเกี่ยวกับความเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมของ Bitcoin เป็นข้อมูลที่ถูกต้อง โดยอ้างอิงจากการศึกษาที่เกี่ยวข้องในปี 2018 ว่ามีข้อผิดพลาดซึ่งแสดงถึงอันตรายด้านสิ่งแวดล้อมได้รับการอ้างถึงกว่า 10,000 ครั้งจนถึงปี 2024

ด้วยเหตุนี้ จึงทำให้การดำเนินการขุดเริ่มมองหาวิธีการขุด Bitcoin ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น และแนวทางการค้นหานี้ประสบผลสำเร็จ ในปี 2020 หลายบริษัทได้เริ่มใช้พลังงานส่วนเกินจากกระบวนการผลิตสำหรับการขุด Bitcoin แทนที่จะปล่อยพลังงานนี้ทิ้งไป

อีกวิธีในการทำให้การขุด Bitcoin เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมคือการพึ่งพาแหล่งพลังงานหมุนเวียน

มุมมองในอนาคต

แม้ว่าบางบริษัทจะอ้างว่าตนเป็นการขุด Bitcoin ที่เป็นกลางทางคาร์บอน แต่หลาย ๆ บริษัทต่างยอมรับเพียงแค่การลดการใช้พลังงาน โดยไม่สามารถบรรลุขั้นตอนใด ๆ ที่มีการศึกษาอย่างแท้จริงเกี่ยวกับผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมจากการขุด Bitcoin

การเปรียบเทียบผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของ Bitcoin กับระบบธนาคารก็เป็นอีกหนึ่งแนวทางที่ผู้สนับสนุน Bitcoin ใช้ ชี้ให้เห็นว่าธุรกรรมของธนาคารไม่ได้เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากกว่า Bitcoin อาร์กิวเมนต์นี้อาจดูเหมือนมีเหตุมีผลหาก Bitcoin จะมาทำให้ระบบธนาคารสิ้นสุดลง แต่สิ่งนี้ยังไม่เกิดขึ้น

แม้ว่าปัจจุบันอุตสาหกรรมการขุด Bitcoin จะยังห่างไกลจากการเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม แต่ผู้เข้าร่วมต่าง ๆ ก็กำลังมองหาวิธีที่จะทำให้เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมหรือแม้แต่ลดการปล่อย CO2 ผ่านการขุด Bitcoin เพื่อให้มีผลกระทบทางลบต่อการปล่อยก๊าซคาร์บอนได้อย่างมีนัยสำคัญ

รายงานล่าสุดจาก MiCA Crypto Alliance เผยว่า 70% ของเครือข่าย Bitcoin จะใช้พลังงานจากแหล่งพลังงานที่ยั่งยืนภายในปี 2030.

สรุปได้ว่า แม้การดำเนินการขุดบางประการของ Bitcoin อาจถือว่าเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม แต่แนวโน้มที่เกิดขึ้นนี้กำลังเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน。