Diversified Energy เผชิญความท้าทายด้านกฎระเบียบเกี่ยวกับสถานที่ขุดสกุลเงินดิจิทัลที่ถูกละทิ้ง

บทนำ

บริษัท Diversified Energy ผู้ประกอบการขุดสกุลเงินดิจิทัล ได้ละทิ้งสถานที่ขุดที่ใช้งานพลังงานจากก๊าซธรรมชาติ ในเขต Elk รัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งส่งผลให้มีหลุมที่ไม่ได้เชื่อมต่อและการละเมิดกฎระเบียบเกิดขึ้น สถานที่ที่รู้จักในชื่อ Longhorn Pad A ถูกนำกลับมาใช้งานอีกครั้งในปี 2022 หลังจากที่ต้องหยุดใช้งานไปนานเกือบหนึ่งทศวรรษ เพื่อที่จะให้พลังงานแก่คอมพิวเตอร์ในการขุดสกุลเงินดิจิทัล แต่การดำเนินการดังกล่าวได้เริ่มขึ้นโดยไม่มีใบอนุญาตด้านคุณภาพอากาศจากกรมคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของเพนซิลเวเนีย (DEP). แม้ว่าใบอนุญาตจะได้รับการอนุมัติในเดือนธันวาคม 2023 แต่การตรวจสอบในเดือนมีนาคม 2025 พบว่าโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการขุดได้ถูกนำออกไปแล้ว ส่งผลให้ DEP ออกหมายเรียกการละเมิดอย่างเป็นทางการสำหรับการละทิ้งหลุม.

การตอบสนองจาก Diversified Energy

อย่างไรก็ตาม Diversified Energy ได้ปฏิเสธว่าได้ละทิ้งสถานที่ดังกล่าว โดยชี้ว่าอาจมีแนวโน้มที่จะกลับมาผลิตก๊าซอีกครั้ง แต่ DEP และกลุ่มนักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมกลับโต้แย้งว่าบริษัทยังไม่มีการดำเนินตามข้อผูกพันที่ตั้งไว้ ตามข้อตกลงในปี 2021 ทาง Diversified ได้ให้คำมั่นที่จะทำการปิดซ็อกเก็ต Longhorn A รวมถึงหลุมอื่นๆ อีก 13 หลุมเมื่อเสร็จสิ้นอายุการใช้งาน อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าบริษัทไม่อยู่ในสถานะที่จะปฏิบัติตามสัญญา.

ปัญหาด้านสิ่งแวดล้อม

กลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมมีความกังวลเกี่ยวกับโมเดลธุรกิจของ Diversified ที่ว่าเน้นการจัดหาหลุมที่เก่าพร้อมผลผลิตที่ต่ำ และการดึงคุณค่าที่เหลือออกมาร่วมกับการขาดแผนการปิดที่เหมาะสม การปิดหลุมเพียงหนึ่งหลุมอาจมีค่าใช้จ่ายสูงกว่า 100,000 ดอลลาร์ ในขณะที่รัฐเพนซิลเวเนียมีหลุมที่ถูกระบุว่าเป็นเด็กกำพร้าและถูกละทิ้งมากกว่า 350,000 หลุม ซึ่งสร้างความวิตกกังวลอย่างมาก.

รายงานในปี 2022 วิจารณ์แนวทางของบริษัทว่าเป็น “โมเดลธุรกิจที่สร้างขึ้นเพื่อความล้มเหลว” โดยชี้ให้เห็นว่าภาษีของผู้เสียภาษีอาจต้องแบกรับค่าใช้จ่ายสำหรับหลุมที่ไม่ได้ปิด.

การดำเนินการจากหน่วยงาน

ในข้อตกลงทางกฎหมายแยกต่างหาก ล่าสุด Diversified ได้ตกลงที่จะปิดหลุมจำนวน 3,000 หลุมภายในปี 2034 แต่บริษัทยังคงเผชิญกับการตรวจสอบจากหน่วยงานกำกับดูแล รวมถึงการสอบสวนจากคณะกรรมการพลังงานและการพาณิชย์ของสหรัฐ.

เจ้าหน้าที่เทศบาล Horton ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับ Longhorn ได้รับข้อมูลจากบริษัทเพียงเล็กน้อย โดย P.J. Piccirillo ผู้ดูแลในพื้นที่กล่าวว่า “หลุมและถังทำให้การทำงานของเราเหลือแต่ความงุนงง” และเสริมว่า “ตามที่เราทราบ สถานที่ดังกล่าวดูเหมือนจะถูกละทิ้งแล้ว”

แนวโน้มการต่อต้านในสหรัฐอเมริกา

ในบริบทที่กว้างขึ้น เมืองต่างๆ ในสหรัฐอเมริกากำลังเริ่มมีการตรวจสอบการดำเนินงานการขุดสกุลเงินดิจิทัลมากขึ้น โดยเมื่อวันที่ 25 เมษายน คณะกรรมการวางแผนของ Vilonia รัฐอาร์คันซอ ได้ปฏิเสธข้อเสนอในการจัดตั้งสถานที่ขุดสกุลเงินดิจิทัลในเขตเมืองทั่วไปอย่างเป็นเอกฉันท์ หลังจากเผชิญกับการต่อต้านจากประชาชนอย่างรุนแรง.

ในเดือนมกราคมที่ผ่านมา รัฐสภาอาร์คันซอได้เสนอร่างกฎหมายเพื่อห้ามการดำเนินงานการขุดสกุลเงินดิจิทัลในระยะ 30 ไมล์จากทหารสหรัฐในรัฐ ซึ่งการต่อต้านนี้ก็สะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มที่กว้างมากขึ้นในหลายเทศบาลในสหรัฐฯ ที่ริเริ่มการขุดสกุลเงินดิจิทัลเผชิญกับการตรวจสอบที่เข้มงวดขึ้น ชาวเมือง Granbury รัฐเท็กซัส ยื่นฟ้อง Marathon Digital กล่าวหาว่าบริษัทเผชิญกับเสียงรบกวนจากสถานที่ขุดที่สร้างผลกระทบต่อชีวิตประจำวันของประชาชน.