การสำรวจพลังงานไฟฟ้าจากพลังน้ำในลาว
ลาวกำลังสำรวจการใช้ พลังงานไฟฟ้าจากพลังน้ำส่วนเกิน สำหรับการขุด Cryptocurrency ซึ่งสร้างความสนใจจากนานาชาติและการวิจารณ์ภายในประเทศ ตามรายงาน โปรแกรมการก่อสร้างเขื่อนที่ยาวนานของประเทศได้สร้างไฟฟ้าส่วนเกินในขณะที่ลาวมีหนี้สินหลายพันล้านดอลลาร์ เจ้าหน้าที่กำลังมองหาวิธีการสร้างรายได้จากพลังงานส่วนเกินนี้ผ่านอุตสาหกรรมคริปโตที่ใช้พลังงานมาก
นโยบายและผลกระทบ
รายงานจาก Vientiane Times ซึ่งเป็นสื่อของรัฐหลังการประชุมรัฐบาลระบุว่านโยบายกำลังพิจารณา “โอกาสทางเศรษฐกิจระยะยาว” รวมถึงการขุดสินทรัพย์ดิจิทัล ซึ่งอาจเปลี่ยนไฟฟ้าส่วนเกินให้กลายเป็นมูลค่าทางเศรษฐกิจ
ผู้วิจารณ์เตือนถึงผลกระทบทางสังคมและสิ่งแวดล้อมที่ร้ายแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่เขื่อนทำให้แม่น้ำถูกขัดขวาง ลดการเก็บเกี่ยวในพื้นที่ลุ่มน้ำ ทำให้การประมงเสียหาย และบังคับให้ผู้คนหลายพันคนต้องย้ายถิ่นฐาน
วิโทน เปรมพงษ์สาคร ผู้อำนวยการเครือข่ายพลังงานและนิเวศวิทยาแม่น้ำโขง เน้นย้ำว่าความคิดริเริ่มนี้ไม่ได้เกิดจากความต้องการภายในประเทศ แต่เกิดจากแรงกดดันจากหนี้สิน
ความท้าทายและโอกาสในอนาคต
พลังน้ำยังมีฤดูกาล; ในช่วงฤดูแล้ง ลาวมักจะซื้อไฟฟ้าจากประเทศเพื่อนบ้าน โดยเฉพาะประเทศไทย ตามที่เพียนพร ดิเตส จาก International Rivers กล่าวว่า สัญญาที่จะชดเชยชุมชนที่ถูกย้ายถิ่นส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการปฏิบัติตาม ทำให้หลายคนอยู่ในสภาพที่แย่ลง
แม้จะมีการวิจารณ์ แต่การเคลื่อนไหวนี้ก็ได้รับความสนใจจากนักลงทุนในภูมิภาค ลาวตั้งเป้าที่จะเป็น เศรษฐกิจดิจิทัลเต็มรูปแบบ ภายในปี 2030 โดยออกใบอนุญาตให้แพลตฟอร์มการขุดและการซื้อขายคริปโตในท้องถิ่น
ขณะเดียวกันก็พยายามควบคุมผู้ขุดชาวจีนที่ย้ายการดำเนินงานมาที่ประเทศหลังจากการห้ามในปี 2021 ในเดือนพฤษภาคม 2023 ลาวได้เปิดเผยกลยุทธ์เศรษฐกิจดิจิทัล โดยมุ่งเน้นไปที่ บล็อกเชน, AI, IoT และ การเงินอิเล็กทรอนิกส์
สถานการณ์ปัจจุบันและความเสี่ยง
ในเดือนสิงหาคม บริษัท Electricite du Laos ซึ่งเป็นของรัฐประกาศว่าจะตัดไฟฟ้าไปยังฟาร์มคริปโตเนื่องจากภัยแล้ง, ข้อผูกพันในการส่งออก และหนี้ที่ยังไม่ได้ชำระ
ความเสี่ยงยังคงสูง IMF เตือนในเดือนพฤศจิกายนว่า “ระดับหนี้สาธารณะที่สำคัญก่อให้เกิดความท้าทายต่อแนวโน้มเศรษฐกิจในระยะกลาง” ขณะที่เงินเฟ้อและค่าเงินกีบที่ลดลง ซึ่งสูญเสียมูลค่าไปครึ่งหนึ่งเมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐในช่วงห้าปีที่ผ่านมา เพิ่มความตึงเครียดอีกด้วย
สถานการณ์นี้ยังถูกซ้ำเติมด้วยภาษีของสหรัฐฯ ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ 40% สำหรับการส่งออกของลาว ซึ่งเป็นหนึ่งในอัตราที่สูงที่สุดสำหรับประเทศคู่ค้าของวอชิงตัน
