Tổng quan về Mức tiêu thụ năng lượng của Bitcoin
Mức tiêu thụ năng lượng từ việc khai thác Bitcoin tương đương với tổng mức tiêu thụ điện của một số quốc gia. Câu nói này thường được nhắc đến như một trong những nhược điểm chính của Bitcoin, khi việc tiêu thụ năng lượng gây ra nhiều tác động tiêu cực đến môi trường. Tuy nhiên, những người ủng hộ Bitcoin lại cho rằng vấn đề này không đơn giản như vậy, và theo nhiều cách, Bitcoin có thể được coi là một công nghệ thân thiện với môi trường. Vậy đâu là sự thật?
Cơ chế khai thác Bitcoin
Mạng lưới Bitcoin được bảo vệ trước các cuộc tấn công spam thông qua cơ chế gọi là “proof-of-work“. Phiên bản đầu tiên của thuật toán này được phát triển bởi Cynthia Dwork và Moni Naor vào năm 1993, trước khi Bitcoin ra đời. Bản chất của cơ chế này yêu cầu thực hiện các phép tính (tức là thực hiện “công việc“) để có quyền thực hiện một giao dịch (ban đầu là gửi email). Việc xác thực giao dịch đòi hỏi thực hiện các phép tính để ngăn chặn những kẻ xấu. Mạng lưới thưởng cho các thợ mỏ bằng cách phát hành bitcoin mới, nhằm khuyến khích các validator. Đó là lý do quá trình xác thực được gọi là “khai thác“.
Trong những ngày đầu của Bitcoin, việc khai thác không đòi hỏi nhiều tài nguyên. Bất kỳ ai cũng có thể tham gia khai thác bằng một chiếc máy tính thông thường. Tuy nhiên, khi nhu cầu về Bitcoin gia tăng, độ khó trong việc khai thác cũng tăng theo, yêu cầu nhiều năng lượng hơn để hoàn thành các nhiệm vụ tính toán. Hiện nay, hoạt động khai thác đã đạt quy mô công nghiệp. Các trang trại khai thác Bitcoin chiếm dụng những cơ sở rộng lớn với trang thiết bị chỉ với một mục đích duy nhất – để giải các câu đố Bitcoin với tốc độ nhanh nhất có thể trước khi các thợ mỏ khác làm và nhận phần thưởng.
Tác động môi trường của khai thác Bitcoin
Theo số liệu tính đến năm 2018, mức tiêu thụ năng lượng của mạng lưới Bitcoin tương đương với Nigeria và Đan Mạch. Các hoạt động khai thác Bitcoin tác động đến môi trường phụ thuộc vào bốn yếu tố chính. Dựa trên tất cả các chỉ số này, có thể thấy Bitcoin đang gây ra những tác động nghiêm trọng đối với môi trường. Cụ thể, Bitcoin tiêu thụ một lượng điện năng lớn và nước, đồng thời để lại lượng chất thải điện tử tương đương như ở một số quốc gia. Mặc dù việc so sánh này có thể khó hình dung, nhưng một giao dịch Bitcoin tiêu tốn hơn 1.100 kWh (tương đương với mức tiêu thụ của một hộ gia đình trung bình ở Mỹ trong 38 ngày), 17.500 lít nước ngọt (tương đương với dung tích của một bể bơi sân sau), và tạo ra hơn 280 gram chất thải điện tử (nhiều hơn 1,5 chiếc iPhone 12), trong khi lượng khí thải carbon lên tới 620 kg CO2 (tương đương với 1,3 triệu giao dịch VISA hoặc việc xem video trên YouTube liên tục trong 11,7 năm).
Statista cũng đưa ra những ước tính tương tự về vấn đề này. Đáng chú ý, khai thác vàng lại ít gây tổn hại cho môi trường hơn so với khai thác Bitcoin, nếu so sánh giá trị tương đương bằng USD.
Mặc dù không có con số cụ thể liên quan đến những ước tính này, các báo cáo chủ yếu dựa trên dữ liệu được công bố trong năm 2023 hoặc trước đó. Năm 2021, Tesla đã ngừng hỗ trợ thanh toán bằng Bitcoin chủ yếu vì lý do tác động tiêu cực môi trường. Ethereum đã chuyển đổi từ cơ chế proof-of-work sang thuật toán proof-of-stake thân thiện hơn với môi trường vào năm 2022. Nhiều cơ sở khai thác Bitcoin hiện nay vẫn chủ yếu sử dụng năng lượng từ các nguồn nhiên liệu hóa thạch, với ước tính rằng việc sử dụng này có thể dao động từ 50 đến 90%.
Nghiên cứu và xu hướng khai thác xanh
Viện Nghiên cứu Tài sản Kỹ thuật số đã phủ nhận rằng các dữ liệu và bài viết về tác động của Bitcoin đối với môi trường là chính xác. Theo nghiên cứu này, một báo cáo năm 2018 sai sót cho rằng Bitcoin gây hại lớn cho môi trường đã được trích dẫn hàng nghìn lần cho đến năm 2024. Chỉ có 2% trong tổng số bài viết về chủ đề này là chính xác. Theo một khảo sát mới, năm 2022 đã ghi nhận sự chuyển biến trong cách nhìn nhận tác động môi trường của Bitcoin trở nên nghiêm túc hơn.
Khi vấn đề tác động môi trường của khai thác trở thành một chủ đề nóng, nhiều hoạt động khai thác cũng đã bắt đầu tìm kiếm các phương pháp khai thác Bitcoin một cách xanh hơn. Việc tái sử dụng nguồn năng lượng dư thừa để khai thác Bitcoin đang tăng trưởng. Một nhà tắm ở NYC đã ứng dụng năng lượng dư thừa được tạo ra trong quá trình khai thác để làm nóng bể bơi của họ. Một con đường khác để làm cho việc khai thác Bitcoin trở nên thân thiện hơn với môi trường là sử dụng nguồn năng lượng tái tạo. Chẳng hạn như, Ethiopia đang sử dụng Đập Đại hồi sinh Ethiopia để khai thác Bitcoin sạch.
Theo các nghiên cứu vào năm 2024, khai thác Bitcoin đã đóng góp tích cực vào việc giảm khí thải CO2, đi ngược lại với những lo ngại về tác động môi trường. Mặc dù một số công ty đã tự hào về danh hiệu trung hòa carbon trong khai thác Bitcoin của mình, phần lớn các doanh nghiệp chỉ thực sự giảm lượng tiêu thụ năng lượng mà thôi. Hiện tại, chưa có tổ chức nào có đủ thông tin để xác định chính xác tác động môi trường do khai thác Bitcoin tạo ra, vì vậy, chúng ta vẫn thiếu dữ liệu cụ thể về lượng khí thải CO2 phát sinh từ hoạt động này.
Chính vì thế, không thể đánh giá mức độ ô nhiễm đã giảm bao nhiêu trong những năm qua.
Pierre Rochard từ Riot Platforms đã xuất hiện trong một video trong đó ông đo đạc khí CO2 trong cơ sở khai thác bằng các thiết bị chuyên dụng. Tuy nhiên, kết quả đã bị chỉ trích khi một số người sử dụng cho rằng khí thải không đến từ các thiết bị khai thác mà liên quan đến sản xuất điện dư thừa
“Mối quan tâm về CO2 nên tập trung vào sản xuất năng lượng phục vụ cho CPU, chứ không phải từ khí thải CO2 của chính CPU”. Một lý do phản bác khác mà những người ủng hộ Bitcoin thường sử dụng là so sánh tác động môi trường của Bitcoin với hệ thống ngân hàng truyền thống, cho rằng giao dịch ngân hàng không thiếu tính thân thiện với môi trường hơn Bitcoin. Lập luận này có thể có lý khi Bitcoin thay thế hoàn toàn hệ thống ngân hàng, nhưng thực tế thì điều này chưa xảy ra.
Triển vọng tương lai
Mặc dù việc khai thác Bitcoin vẫn còn nhiều vấn đề về tác động môi trường, nhưng nhiều cá nhân trong ngành đang tìm kiếm các giải pháp để giảm thiểu tác động của nó, tiến tới khai thác Bitcoin có lượng khí thải carbon âm. Theo báo cáo gần đây của Liên minh Crypto MiCA, có tới 70% mạng lưới Bitcoin dự kiến sẽ sử dụng năng lượng bền vững vào năm 2030.
Kết luận cho vấn đề này là: một số hoạt động khai thác Bitcoin hiện nay có thể được xem là thân thiện với môi trường trong khi một số khác thì không. Tuy nhiên, rõ ràng là xu hướng thân thiện với môi trường đang ngày càng gia tăng.
