비트코인 로드니, 암호화폐 사기 혐의로 유죄 인정
플로리다에서 ‘비트코인 로드니’로 알려진 한 남성이 이번 주 볼티모어 연방 법원에서 18억 달러 규모의 암호화폐 사기 계획과 관련된 무면허 송금 사업 운영에 대한 공모 혐의로 유죄를 인정했다고 검찰이 밝혔다. 마이애미에 거주하는 56세의 로드니 버튼은 메릴랜드주 프린스 조지 카운티에도 거주하며, 검찰에 따르면 그는 실제로는 전 세계 투자자들을 대상으로 한 대규모 전신 사기 작전인 하이퍼펀드를 홍보한 혐의를 인정했다.
하이퍼펀드의 운영 방식
법원 문서에 따르면, 버튼은 2020년 6월부터 2022년 1월까지 하이퍼펀드를 홍보하는 무면허 송금 서비스를 제공하기 위해 공모했으며, 그 과정에서 자신이 부를 축적했다. 이 플랫폼은 투자자들에게 합법적인 암호화폐 투자 수단으로 마케팅되었으며, ‘회원권’에 대해 매일 0.5%에서 1%의 수익을 약속하며 투자자의 초기 투자금이 두 배 또는 세 배로 늘어날 것이라고 주장했다.
하이퍼펀드는 이러한 지급금이 실제로 존재하지 않는 대규모 암호화폐 채굴 운영에서 발생한 수익의 일부로 자금을 조달했다고 주장했다. 2021년까지 이 회사는 투자자의 인출을 전면 중단하기 시작했다.
법적 결과와 향후 일정
버튼은 컨설팅 서비스를 제공한다고 주장하는 여러 회사를 통제한 혐의를 받고 있으며, 실제로는 투자자 자금을 이 계획을 통해 송금하는 무면허 송금업체로 기능했다. 검찰은 그가 이 운영에서 780만 달러 이상을 개인적으로 챙겼으며, 그 중 일부는 메릴랜드에 거주하는 피해자들로부터 나온 것이라고 밝혔다. 그는 공모 혐의로 최대 5년의 징역형에 처해질 수 있다.
미국 지방법원 판사 리차드 D. 베넷의 선고는 7월 23일로 예정되어 있다. 크리스티나 A. 호프만 보조 검사장이 이 사건을 기소하고 있으며, 당국은 투자 과대 광고를 이용해 사기를 숨기려는 암호화폐 플랫폼에 대한 지속적인 조사를 반영한다고 밝혔다.
유명인과의 연관성
롤링 스톤의 보도에 따르면, ‘비트코인 로드니’는 배우 제이미 폭스와 래퍼 릭 로스와 같은 유명인 친구들을 통해 자신의 프로필을 높였으며, 2021년 마이애미에서 열린 암호화폐 컨퍼런스를 주최했으며, 이 행사에는 ‘샤크 탱크’ 투자자 드레이먼드 그린, ‘월스트리트의 늑대’ 저자 조던 벨포트, 가수 아콘, 코미디언 티파니 해디시가 출연했다.
