หมายเหตุจากบรรณาธิการ
หลังจากที่ข้อตกลงหยุดยิงสิ้นสุดลง ความขัดแย้งทางภูมิศาสตร์ระหว่างอิหร่านและอิสราเอลดูเหมือนจะลดลงชั่วคราว แต่ผลที่ตามมาจากสงครามยังไม่หมดไป เมื่อวันที่ 21 มิถุนายน ตามเวลาท้องถิ่น สหรัฐฯ ได้ทิ้งระเบิดสถานีไฟฟ้านิวเคลียร์ของอิหร่าน 3 แห่งที่ฟอร์โด นันทซ์ และอิสฟาฮาน ภายใต้ปฏิบัติการที่เรียกว่า Midnight Hammer ในวันเดียวกันนั้น อัตราแฮช Bitcoin ก็ลดลงอย่างมาก ความ Co-incidence ที่ไม่คาดคิดนี้ทำให้ชุมชนสกุลเงินดิจิทัลตั้งคำถาม: อิหร่านกำลังใช้สถานีไฟฟ้านิวเคลียร์เพื่อการขุด Bitcoin หรือไม่?
ประวัติศาสตร์การขุด Bitcoin ในอิหร่าน
แม้ว่า Alex Thorn ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ Galaxy จะชี้แจงจากมุมมองทางเทคนิคว่าอัตราแฮชเป็นผลมาจากเวลาในการบล็อกและความยากลำบาก แต่หลักฐานในขณะนี้ยังไม่เพียงพอในการกำหนดว่าพลังการคำนวณได้ลดลงหรือไม่ Alex Thorn ยังกล่าวว่าอิหร่านอาจจะกำลังดำเนินการขุด และเว็บไซต์การขุดอาจถูกโจมตี เรื่องราวการขุดของอิหร่านไม่ใช่เรื่องใหม่ ในเดือนพฤษภาคมปีนี้ องค์กรฝ่ายค้านอิหร่านที่ชื่อ NCRI ได้เผยแพร่บทความยาวที่สรุปประวัติศาสตร์การขุด Bitcoin ในอิหร่านซึ่งมีมานานหลายปี
ฟาร์มการขุด Bitcoin ของรัฐบาลอิหร่านประกอบด้วยแถบของ “เซิร์ฟเวอร์คอมพิวเตอร์เฉพาะ” (ASIC miners) ที่ใช้ไฟฟ้าในระดับอุตสาหกรรม
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เกิดไฟฟ้าลัดวงจรขาดเป็นประจำทั่วอิหร่าน ทำให้บ้านเรือนตกอยู่ในความมืดและโรงงานต้องหยุดทำงานเป็นเวลาหลายชั่วโมงหรือแม้กระทั่งหลายวัน
การแจ้งเตือนจากการขุด Bitcoin
การสอบสวนเริ่มชี้ให้เห็นว่ามีปัจจัยที่ซ่อนอยู่ซึ่งเพิ่มความรุนแรงให้กับวิกฤตนี้: การดำเนินการขุดสกุลเงินดิจิทัลขนาดใหญ่ที่ดำเนินการหรือได้รับการสนับสนุนจากหน่วยงานรัฐบาลอิหร่าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม (IRGC) เหมือง Bitcoin ที่ลับหรือกึ่งทางการเหล่านี้ใช้ไฟฟ้าจำนวนมหาศาล มักจะดำเนินการในอัตราที่ได้รับการสนับสนุนอย่างมากหรือตลอดจนฟรี โดยเบี่ยงเบนพลังงานจากกริดแห่งชาติไปสู่กำไรส่วนตัว
การขุด Bitcoin เป็นทางเลือกในการเอาชีวิตรอด
การมีส่วนร่วมของอิหร่านในด้านการขุดสกุลเงินดิจิทัลเริ่มตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 2010 โดยที่ประเทศพยายามหาวิธีใหม่ๆ ในการผ่านการแยกทางเศรษฐกิจของตน หลังจากที่สหรัฐฯ กลับมาปฏิบัติตามมาตรการคว่ำบาตรในปี 2018 รัฐบาลได้เห็นว่าคริปโตเคอเรนซี่เป็นเครื่องมือในการหลีกเลี่ยงข้อจำกัดด้านการธนาคารและสร้างรายได้
ในปี 2019 ระบอบศาสนาประกาศอย่างเป็นทางการให้การขุดคริปโตเป็นอุตสาหกรรมที่ถูกกฎหมาย
และทำการเปิดระบบการออกใบอนุญาตให้ผู้ขุด ซึ่งนำการลงทุนเข้ามาโดยใช้ไฟฟ้าราคาถูก โดยมีเงื่อนไขว่าสกุลเงิน Bitcoin ที่ขุดออกมาจะต้องขายให้กับธนาคารกลางอิหร่านเท่านั้น
ผลกระทบต่อระบบพลังงานในอิหร่าน
อุตสาหกรรมพลังงานของอิหร่านสังเกตเห็นผลกระทบเร็ว ในกลางปี 2019 เจ้าหน้าที่ได้พูดถึงการเพิ่มขึ้นที่ “ผิดปกติ” ร้อยละ 7 ในการใช้ไฟฟ้าทั่วประเทศ ซึ่งถือเป็นผลมาจากการเพิ่มขึ้นของฟาร์มการขุดคริปโตที่ไม่ได้ลงทะเบียน รายงานบางฉบับแสดงให้เห็นว่าเครื่องขุดได้ปรากฏในสถานที่ที่ไม่คาดคิด ตั้งแต่โรงงานที่ถูกละทิ้งไปจนถึงสำนักงานรัฐบาลและแม้กระทั่งมัสยิด ที่ได้ใช้ไฟฟ้าฟรีหรือไฟฟ้าที่ราคาถูกมาก
การสืบสวนการขุดที่ผิดกฎหมาย
ปัจจุบัน ตามปี 2020 รัฐบาลได้ออกใบอนุญาตสำหรับฟาร์มขุดสกุลเงินดิจิทัลประมาณ 1,000 ฟาร์ม แต่กิจกรรมการขุดส่วนใหญ่ยังคงถูกปกปิด อดีตประธานาธิบดี Rouhani ยอมรับในปี 2021 ว่าประมาณ 85% ของการขุดในอิหร่านเป็นแบบไร้ใบอนุญาต
เศรษฐกิจสีเทานี้ใช้ไฟฟ้าแต่ไม่ได้มีการควบคุมหรือชำระเงิน ในเบื้องหลังของการเติบโตนี้คือการที่เตหะรานต้องเร่งแปรรูปทรัพยากรพลังงานที่มีอยู่ใต้การคว่ำบาตร การขุด Bitcoin กลายเป็นการแปรสภาพพลังงานให้ออกมาเป็นมูลค่าของสกุลเงินดิจิทัล เนื่องจากมีข้อจำกัดในการส่งออกน้ำมัน
การฟื้นฟูเศรษฐกิจด้วยการขุด Bitcoin
จนถึงปี 2021 การขุด Bitcoin ประมาณ 4.5% ของโลกเกิดขึ้นในอิหร่าน สร้างรายได้จากสินทรัพย์คริปโตมูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์ให้กับเศรษฐกิจที่ต้องเผชิญกับการคว่ำบาตร
อย่างไรก็ตาม ความเห็นร่วมกันคือการขุดสกุลเงินดิจิทัลที่ไม่ได้รับการควบคุม โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากผู้ที่ได้รับการคุ้มครองด้วยอำนาจ ได้กลายเป็นแหล่งความตึงเครียดหลักสำหรับกริด
นับตั้งแต่ปี 2019 ชาวอิหร่านได้ประสบกับการขัดข้องของไฟฟ้าเป็นระยะ ซึ่งรุนแรงขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ความร้อนในฤดูร้อนทำให้การใช้พลังงานสำหรับเครื่องปรับอากาศเพิ่มขึ้น ขณะที่ความต้องการพลังงานในฤดูหนาวและการขาดแคลนเชื้อเพลิงจากโรงงานทำให้สถานการณ์ยิ่งแย่ลง
วิกฤตพลังงานในปี 2024
จนถึงปี 2024 อิหร่านประสบกับคลื่นความร้อนที่เลวร้ายที่สุดในรอบ 50 ปี โดยมีการใช้ไฟฟ้าสูงสุดเป็นประวัติการณ์ แม้จะมีมาตรการดังกล่าว แต่หลายแห่งยังคงเผชิญกับการขัดตัดไฟฟ้าเพราะพลังงานไม่เพียงพอ
ความเสียหายทางเศรษฐกิจจากการขัดข้องไฟฟ้าอยู่ที่มากกว่า 25,000 ล้านดอลลาร์ ต่อปี
สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำให้เห็นถึงความสำคัญของการบริหารจัดการพลังงานและการตรวจสอบการขุด Bitcoin ในฐานะที่เป็นเครื่องมือของชนชั้นร่ำรวยที่ทำลายความปลอดภัยด้านพลังงานของรัฐ
