ความหมายของ Bitcoin และการจำกัดอุปทาน
ตั้งแต่การสร้างในปี 2009 Bitcoin ได้โดดเด่นในหมู่สกุลเงินดิจิทัลด้วยคุณสมบัติพื้นฐานอย่างหนึ่ง: อุปทานที่จำกัดและตายตัว. กฎที่ฝังอยู่ในโปรโตคอลของมันจำกัดจำนวน Bitcoin ทั้งหมดที่จะมีอยู่ตลอดไปที่ 21 ล้านเหรียญ. สาเหตุที่อุปทานของ Bitcoin ถูกจำกัดอยู่ที่การออกแบบของมัน แทนที่จะอนุญาตให้มีการออกเหรียญอย่างไม่สิ้นสุด เช่นเดียวกับสกุลเงินดั้งเดิมหลายๆ ตัวที่มีการพิมพ์เงิน Bitcoin ใช้ตารางการออกเหรียญที่กำหนดไว้ล่วงหน้าซึ่งถูกควบคุมโดยกระบวนการที่เรียกว่า “halving”.
กระบวนการ Halving
ตามโปรโตคอล ทุกๆ 210,000 บล็อก (ประมาณทุกสี่ปี) รางวัลที่มอบให้กับนักขุดสำหรับการตรวจสอบบล็อกจะถูกตัดครึ่ง. เมื่อ Bitcoin เปิดตัวครั้งแรก นักขุดได้รับ 50 BTC สำหรับแต่ละบล็อก. เมื่อเวลาผ่านไป รางวัลนั้นถูกตัดครึ่งเหลือ 25 BTC, จากนั้นเป็น 12.5 BTC และสุดท้ายเป็น 6.25 BTC. การ halving ล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 20 เมษายน 2024 ทำให้รางวัลบล็อกลดลงเหลือ 3.125 BTC.
การขุด Bitcoin และอนาคต
เนื่องจากการ halving ที่เกิดขึ้นซ้ำๆ อัตราการสร้าง Bitcoin ใหม่จะช้าลงอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไป. ในที่สุดรางวัลต่อบล็อกจะลดลงจนเหลือน้อยมาก และการปล่อย Bitcoin ใหม่จะสิ้นสุดลงอย่างมีประสิทธิภาพ. จากตารางการออกเหรียญปัจจุบันและจังหวะการ halving ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่คาดการณ์ว่าบิตคอยน์ตัวสุดท้ายจะถูกขุดในปี 2140.
จนถึงปลายปี 2025 มีการขุด BTC ไปแล้วมากกว่า 19.95 ล้านเหรียญ ซึ่งคิดเป็นประมาณ 95% ของอุปทานสูงสุด.
ที่เหลืออยู่ไม่ถึง 2 ล้าน BTC ที่ยังไม่ได้สร้าง. เนื่องจากการ halving แต่ละครั้งลดรางวัลลง แต่การขุดยังคงดำเนินต่อไปที่ประมาณหนึ่งบล็อกทุก 10 นาที. อุปทานจึงถูกปล่อยออกมาอย่างช้าๆ จนถึงขีดจำกัด 21 ล้านเหรียญ.
ผลกระทบเมื่อ Bitcoin ตัวสุดท้ายถูกขุด
เมื่อ Bitcoin ตัวสุดท้ายถูกขุดและไม่มีเหรียญใหม่ออกมาอีก จะหมายความว่าอย่างไรสำหรับเครือข่าย? ก่อนอื่น จะไม่มีการมอบรางวัลบล็อกอีกต่อไป นักขุดจะได้รับรายได้จาก ค่าธรรมเนียมการทำธุรกรรม ที่ผู้ใช้จ่ายให้. การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้หมายความว่าเครือข่ายจะตาย นักขุดยังคงตรวจสอบธุรกรรมและรักษาความปลอดภัยให้กับบล็อกเชนตราบใดที่ปริมาณธุรกรรมและค่าธรรมเนียมยังคงให้แรงจูงใจที่เพียงพอ.
อย่างไรก็ตาม จำนวน Bitcoin ทั้งหมดที่มีอยู่จะยังคงถูกจำกัดตลอดไป และ ความขาดแคลน — หนึ่งในคุณค่าหลักของ Bitcoin — จะถูกตระหนักอย่างเต็มที่. อุปทานที่หมุนเวียนจริงอาจต่ำกว่าขีดจำกัด 21 ล้านเหรียญ หากเหรียญบางส่วนสูญหาย.
บทสรุป
ความจำกัดที่ถูกโปรแกรมของ Bitcoin ทำให้มันแตกต่างจากสกุลเงินฟีตดั้งเดิม ซึ่งสามารถพิมพ์ได้ไม่สิ้นสุด. ด้วยเหตุนี้ เมื่อการออกเหรียญใหม่ช้าลงและในที่สุดหยุดลง Bitcoin ที่เหลืออยู่แต่ละเหรียญจะมีความขาดแคลนมากขึ้น. ความขาดแคลนนี้เป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้หลายคนมองว่า Bitcoin เป็นรูปแบบของ “ทองคำดิจิทัล”.
ในขณะเดียวกัน การเปลี่ยนจากรางวัลบล็อกไปสู่การชดเชยนักขุดที่อิงจากค่าธรรมเนียมการทำธุรกรรมจะเป็นการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างที่สำคัญในวิธีที่เครือข่ายกระตุ้นความปลอดภัยและการมีส่วนร่วม.
สั้นๆ: Bitcoin ตัวสุดท้ายคาดว่าจะถูกขุดในปี 2140 ตามกฎโปรโตคอลปัจจุบันและสมมติว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในเครือข่าย. จนถึงตอนนี้ ประมาณ 95% ของอุปทานทั้งหมด 21 ล้านเหรียญ ได้ถูกขุดไปแล้ว โดยเหลือเหรียญไม่ถึง 2 ล้านเหรียญ ที่จะเข้าสู่การหมุนเวียน.
